О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

Акционерное общество «Де Нордиске Фабрикер», сокращенно «Де-Но-Фа» (позднее Denofa), образовалось весной 1912 года. Жироперерабатывающая фабрика во Фредрикстаде, на противоположном берегу устья Осло-фьорда в Вестфолле, начала работать в следующем году, а с осени 1913-го британский промышленный гигант «Левер Бразерс» стал ее совладельцем. Оффердал как председатель правления боролся за то, чтобы «Де-Но-Фа» занималась производством пищевого жира, а не только жирового сырья для мыльной промышленности и других технических нужд.

Многие отнеслись к этому скептически — как внутри правления, так и в стране в целом.

Специалисты того времени обсуждали вопрос, способен ли человеческий организм усваивать твердый жир, температура плавления которого выше температуры тела. Пока строили фабрику «Де-Но-Фа» во Фредрикстаде, Оффердал начал испытания на животных в Германии. Подопытные четвероногие вполне хорошо себя чувствовали на диете из твердого китового жира. Сложнее оказалось найти добровольцев среди людей. Два раза Оффердал и профессор Франц Мюллер из Сельскохозяйственного университета в Берлине испытывали разочарование, когда участники эксперимента всего через несколько дней отказывались его продолжать, протестуя против строгой диеты и противного китового жира.

Тогда Оффердал вызвался сам. Почти шестидесятилетний фармацевт не внял пугающим предостережениям профессора Мюллера и стал, таким образом, первым человеком в мире, кто ел каждый день твердый китовый жир. В течение двух месяцев эксперимента он готовил себе пищу по подробным указаниям профессора. Все подвергалось тщательному взвешиванию. Вся моча и весь кал отправлялись на анализ. Оффердал лично проводил многие лабораторные исследования, и анализ кала показал, что твердый китовый жир усвоился в кишечнике фармацевта почти так же эффективно, как и сливочное масло. Сам Оффердал считал, что ежедневное употребление в пищу китового жира вполне приемлемо. Однако тем утром, когда эксперимент должен был подойти к концу, он все-таки почувствовал себя плохо. Впрочем, это приписали изнурительной работе в лаборатории, а не вредоносному влиянию китового жира. Позднее китовую диету опробовали на молодых добровольцах из Стокгольма и Осло. И они переваривали твердый китовый жир без всяких проблем.