Всемирная история. Древний Китай

Легенда говорит, что эти жертвенные котлы были такими тяжелыми, что никто не мог их сдвинуть, поэтому они долго оставались на одном месте. Естественно, они при этом были желанной добычей для любого правителя, который хотел через обладание этими жертвенными сосудами усилить свою власть. История с девятью жертвенными котлами закончилась загадочно – по одной из версий, они все-таки были вывезены, но во время транспортировки утонули в реке. Эта легенда так прочно вошла в сознание древних людей, что спустя тысячелетия китайские императоры отправляли целые армии на поиски этих сосудов, но безуспешно. По другой версии, они были украдены варварами с Запада, предками нынешних тибетцев – жунов, и, возможно, спрятаны где-то на западе Китая. По еще одной версии священные бронзовые сосуды могли расплавить, чтобы превратить их в монеты, мерило богатства и власти.

Следует заметить, что различные народы, а не только предки китайцев, доказывали свое родство с Юем. Жители царства Юэ, образованного предками вьетнамцев и находившегося к югу от реки Янцзы, считали Юя предком своего первого правителя. Сейчас ученые полагают, что легенда о Великом Юе и потопе имеет скорее южное происхождение, чем северное. Что интересно, северные кочевники, жившие на территории современной Монголии, тоже считали Юя своим предком.

Эта легенда вполне может соответствовать тому времени, когда поселения обретали структуру с выделением в ней части для проживания высшего сословия. До эпохи бронзы это, очевидно, в основном была религиозная элита – шаманы, жрецы и другие служители культа. Именно они могли толковать остальным божественную волю. Для успешного осуществления этой своей главной функции был придуман ритуал. Он должен был распространяться на всех и сопровождаться определенными действиями. И каждый член коллектива должен был знать и выполнять его. Чтобы ритуал выполнялся, он соответствовал жизненным принципам всего коллектива и нес воспитательную функцию для его членов. Нарушение ритуала приравнивалось к преступлению, поскольку могло прогневить богов и навлечь на весь коллектив божественную кару.

С другой стороны, жрецы или шаманы были хранителями традиций – и это также придавало им особый статут в социальной иерархии. В случае с Китаем, скорее всего, древние ритуальные практики сливались с культом предков.

При этом исследователи утверждают, что путей формирования элит в древнем обществе было множество. Не всегда служитель культа был один, их могло быть и несколько, если судить по размерам и количеству храмов в достаточно крупных поселениях.