La Bible amusante

Rien ne se faisant que par la volonté de Jéhovah, c’est donc par sa permission que tous les autres petits juifs avaient été noyés dans le Nil et dévorés par les crocodiles, et c’est aussi en vertu des grands projets divins que ce bébé seul allait être sauvé. C’est papa Bon Dieu, évidemment, qui avait envoyé la fille de Pharaon se baigner si loin et qui lui avait inspiré le mépris des terribles amphibies. Il advint donc ce que la Providence avait réglé: la princesse rencontra le berceau flottant, fut émue des vagissements de l’enfant et comprit du premier coup que c’était un petit juif; sur ce, la sœur aînée se présente et propose d’aller chercher une nourrice; la princesse applaudit à cette excellente idée; c’est la mère qui s’amène; la fille de Pharaon lui confie l’enfant à allaiter, déclare qu’elle paiera les mois de nourrice, et s’en va, tout heureuse de sa bonne action.

Plus tard, quand le petit garçon fut sevré, la mère le rapporta à la princesse. Celle-ci, qui s’y était attachée, lui donna le nom de Moïse, lequel veut dire «sauvé des eaux», et plaida si bien sa cause auprès du roi, que ce monarque, pourtant si cruel, consentit à faire élever le bambin à sa cour; la Bible dit même que Pharaon l’adopta pour son fils.

Moïse grandit, se révélant pour un petit prodige dès son enfance; il émerveillait le roi, sa fille, les courtisans; un brillant avenir lui était réservé. Devenu jeune homme, il allait visiter ses compatriotes hébreux: un beau jour, ayant vu un égyptien battre un juif, il tua l’égyptien et l’enterra dans le sable; après quoi, ayant réfléchi aux conséquences de ce meurtre, il s’enfuit et se cacha au pays de Madian. Cette contrée était située au sud-est de la péninsule du Sinaï, et il ne faut pas la confondre avec deux autres pays du même nom, dont il sera question plus loin et qui se trouvaient, l’un au nord de la Mer d’Elath (aujourd’hui golfe d’Akabab), l’autre à l’est de la Mer Morte; car, si l’on confondait tous ces pays de Madian, on pourrait croire que l’Esprit-Saint a perdu la carte et est un parfait radoteur en géographie.

Dans le Madian n° 1, Moïse fit la connaissance d’un prêtre idolâtre, nommé Jéthro, papa de sept filles, dont l’une, la belle Séphora, captiva le cœur du fugitif. Mariage, longue lune de miel, et voilà Moïse père d’un moutard qui fut appelé Gersom. Pendant ce temps, Pharaon passait à l’état de momie et avait un successeur qui continua à molester les pauvres juifs dans une servitude de plus en plus dure. Alors, Jéhovah, qui, ainsi que Moïse, ne songeait plus à l’infortune des Hébreux, se souvint de l’alliance qu’il avait conclue avec Isaac et Abraham, Jacob. (Exode 2)

Le prêtre Jéthro était propriétaire d’un troupeau, et il chargeait parfois son gendre de le mener paître. Dans une de ces excursions, Moïse alla jusqu’au mont Horeb, qui fait partie du massif sinaïque, sans être le Sinaï même. Tout-à-coup, un buisson s’enflamma, et papa Bon Dieu parut au milieu de ce feu; ce qu’il y avait de plus curieux, paraît-il, c’est que le buisson était tout en flammes, sans se consumer. L’Éternel ordonna à Moïse, épaté, de se déchausser; l’autre obéit. Dieu lui annonça alors qu’il lui donnait une mission, qu’il aurait à aller auprès de Pharaon, pour l’inviter à laisser les Hébreux partir d’Égypte, mais que celui-ci ne se déciderait à cela qu’après avoir vu un certain nombre de miracles opérés par lui, Moïse. Il aurait encore à réconforter ses compatriotes. Moïse demanda à l’apparition de lui dire son nom. Et Dieu dit à Moïse: