Кембриджская история капитализма. Том 1. Подъём капитализма: от древних истоков до 1848 года

Как было отмечено выше, нормальным явлением была конкуренция между фермерами и ремесленниками и стоимость покупки рабов и управления ими подлежала тщательному отслеживанию. Фундаментальная причина, по которой рабство существенно не препятствовало технологическому прогрессу, заключалась в базовой стоимости раба, т. е. в инвестициях в капитал, а затем стоимости его содержания в условиях хаотичного рынка (что оправдывало существование условной вольной, которая предполагала, что освобожденный должен работать на своего господина, когда это потребуется, а в остальное время должен обеспечивать себя сам). Как только очередное нововведение становилось доступным по разумной цене, оно широко распространялось, что доказывается распространением водяной мельницы, технологии, экономившей массу затрат животной (а иногда и рабской) силы. На конкурентном рынке использование новых технологий и рабов в сравнении всегда было более привлекательно, чем использование только рабов. Если, пожалуй, некоторый инновационный потенциал и терялся, то лишь потому, что рабы (по меньшей мере те, что работали в тяжелейших условиях рудников или крупных латифундий) не были напрямую заинтересованы в нововведениях. Но даже это было бы неверно в отношении рабов, которые независимо работали в лавке или мастерской и платили фиксированную сумму своим хозяевам, так как нововведения могли позволить им быстрее накопить нужную сумму денег, чтобы выкупить свободу.

У технологического прогресса было две отправные точки. Прежде всего и в большинстве случаев его источником была производственная способность конкурировавших друг с другом независимых фермеров или ремесленников, которые стремились к нововведениям, чтобы получить больше прибыли или вообще остаться на рынке. Внедрение усовершенствований означало экономию времени и денег. Нововведения могли состоять в переносе уже известных технологий. Так было с переносом какого-либо метода из одного направления производства в другое, как, например, получившая повсеместное распространение в эллинистический период технология заливки в формы при изготовлении керамических изделий (Rotroff 1997 и 2006). Так было и с принятием технологий, созданных в другом географическом регионе, как, например, уже упомянутое выше шиповое соединение для кораблестроения, разработанное в Греции в конце архаического периода, но возникшее на востоке Средиземноморья; и с ротационной мельницей, возникшей на западе Средиземноморья, но заимствованной и усовершенствованной греками в эллинистический период. Нововведения могли также быть результатом создания совершенно новой технологии, как, например, выдувание стекла в Финикии и Иудее в начале I века до н. э. (Stern 2008), или новой машины, как в случае водяной мельницы или, позже, водяной пилорамы.