Чёрный аист

— Несколько осталось, — тоже поднялась со стула Валентина. — В прошлом году хороший урожай был.

Мы вышли из хаты. За оградой я увидел несколько сельчан, в основном женщин. Все они смотрели на меня. Одна девочка выглянула из-за юбки матери и тут же спряталась.

— Что это они собрались? — спросил я отца.

— На тебя посмотреть, — ответил он. — Ты же внук Александра.

Для него подобный интерес жителей Велина к моей персоне был обычным делом. Для меня — нет.

Мы прошли на огород.

— Видишь яблони? — показал рукой отец. — Вон под той кривой яблоней он и закопан.

Дерево не было похоже на все остальные. В полуметре от земли ствол яблони искривлялся, и казалось, что она опиралась об нее ветвями. Одна такая яблоня была в нашем саду в Ганцевичах. Она называлась медовка, и ее плоды действительно будто бы наливались медом. Даже по форме они отличались от обычных яблок, были похожи на маленькие дыньки.

— Какой сорт яблони? — спросил я.

— Не знаю, — пожал плечами отец. — Хорошо, что не спилили. В любой момент можно выкопать.

— Что?

— Клад! — Отец посмотрел на меня как на идиота.

Я ничего не сказал и медленно направился в конец огорода, который заканчивался обрывом. Я подошел к нему — и застыл.

Передо мной лежал огромный простор, заполненный водой и светом. Два почти одинаковых рукава реки огибали довольно большой остров, заросший лозняком. За ним рукава смыкались, и дальше река устремлялась на юг мощным потоком. Поверхность воды играла на солнце, покрывалась рябью под порывами ветра, и казалось, что в ее толще мерцают серебряные бока крупных язей.

Под самыми ногами укрывалась от ветра большая заводь, сплошь затянутая желтыми кувшинками. На темной воде они были похожи на солнечные зайчики. Мне захотелось скатиться по обрыву к воде и забросить между круглых листьев кувшинок червяка на крючке. Там обязательно должна стоять рыба, линь или карась, я даже видел цепочки медленно поднимающихся со дна пузырьков. А вон и остов старой лодки, на которой плавал когда-то мой дед…

— Он рыбу не ловил, — встал рядом со мной отец. — Не до рыбы нам было.

— Это же еда, — сказал я.

— Кто рыбу удит, тот хозяином не будет, — хмыкнул отец. — А на тот берег мы наперегонки плавали.

— Зачем?

— Просто так. На заливных лугах сено хорошее. Там же до самого леса луга.

Лес угадывался на горизонте темно-синей полоской. К нему петлял между луговых озер обсаженный старыми осокорями шлях.

— Красивое место, — сказал я и глубоко вдохнул настоянный на травах речной воздух.

— Тут всегда люди жили, — согласился со мной отец. — Это же Днепр.

Да, люди с самого начала селились по берегам больших и малых рек. И по ним же они уходили к далеким морям.

Оставалось выяснить, какая роль в земной жизни отводилась мольфарам, тож колдунам и знахарям.