Чёрный аист

Я не считал себя сентиментальным, но сейчас у меня защипало в глазах.

Косяк хариусов проводил меня до берега. «Оставайся!» — услышал я голос за спиной. И я знал, кто меня окликнул из пущи. Но остаться не мог. Об этом мне сказал дед на хуторе. Кстати, я так и не узнал, как его зовут.

«Александр», — сказал все тот же голос из пущи.

Голос был слышен только мне, до Петрухи он не доходил.

Из леса мы вышли, когда солнце уже скатилось к верхушкам деревьев. Еще немного — и начнет смеркаться.

Мы остановились передохнуть у мелиоративной канавы. Она вела прямо к шоссе.

— Глянь, кто летит! — сказал Петруха. — Я его впервые в жизни вижу.

Над канавой в сторону пущи летел черный аист. Он взлетел недалеко от нас, и я хорошо его разглядел. У него были красные ноги и клюв, спина и крылья черные с изумрудным отливом, грудь и подбрюшье белые. Раскинув крылья, аист летел низко над канавой.

— Князь! — с восхищением сказал Петруха. — Настоящий князь пущи! Говорят, на глаза людям они показываются редко.

Я ничего не ответил. Я знал, что черный аист был послан из пущи для меня. Это было прощальное слово лесовика и волколака. Больше я их никогда не увижу.