O jardim de Rama

A Águia levou-os ao topo de uma escada, por onde entraram no habitat propriamente dito, e os conduziu por um tour detalhadíssimo. Em cada setor a Águia mostrava-lhes as características principais daquela área em particular e depois, sem interrupção, pedia a um robô que os transportasse até o próximo setor adjacente.

“O que, exatamente, você quer que nós façamos aqui?”, indagou Nicole, ao fim de várias horas, quando a Águia se preparava para levá-los a mais outra parte de seu futuro lar.

“Nada de específico”, respondeu. “Esta será sua única visita a Rama.

Queríamos que sentissem um pouco o tamanho da área em que vão viver, no caso de considerarem isso conveniente para o processo do desenho. Temos uma maquete em escala de um vinte avos por cento no Módulo de Habitação — todo o resto de nosso trabalho será realizado lá.” E, olhando para Nicole e Richard, continuou: “Podemos partir quando quiserem.”

Nicole sentou-se em uma caixa metálica cinzenta e olhou à sua volta. Só o número e a variedade de robôs eram o suficiente para deixá-la tonta. Sentira-se assombrada desde o momento em que entraram no balcão sobre a fábrica e agora sentia-se completamente anestesiada. Estendeu uma mão para Richard.

“Sei que deveria estudar o que estou vendo, querido, mas nada mais faz sentido. Estou completamente saturada.”

“Eu também”, confessou Richard. “Jamais pensaria que fosse possível haver alguma coisa mais espantosa e assombrosa do que Rama, porém não há dúvida de que esta fábrica o é.”

“Já tentou imaginar, desde que chegamos aqui”, disse Nicole, “o que deve ser a fábrica que construiu isto aqui? Melhor ainda, imagine como seria a linha de montagem para construir o Nodo.”

Richard riu-se. “Podemos continuar essa linha de comentários até uma regressão infinita. Se o Nodo for realmente uma fábrica, como parece ser, pertence por certo a um nível de máquina muito mais alto do que o de Rama.

Rama foi provavelmente desenhada aqui. E é controlada, tenho o palpite, pelo Nodo. Mas o que criou e controla o Nodo? Teria sido uma criatura como nós, resultante de uma evolução biológica? E será que ainda existe, em qualquer sentido que nós possamos compreender, ou terá se transformado em alguma outra espécie de entidade, contentando-se em deixar sua influência ser sentida pela existência dessas espantosas máquinas que criou?”

Richard sentou-se ao lado da mulher. “É demais até para mim. Acho que eu também me saturei… Vamos voltar para as crianças.”

Nicole inclinou-se e tocou-o. “Você é um homem muito esperto, Richard Wakefield. E fique sabendo que essa é uma das razões pelas quais o amo.”

Um grande robô parecendo uma empilhadeira veio pesadamente até perto deles, carregando umas chapas de metal enroladas. Richard ainda uma vez sacudiu a cabeça deslumbrado. “Obrigado, querida”, disse ele após uma pausa.

“E você sabe que eu também a amo.”

Levantaram-se juntos e fizeram um sinal à Águia, para avisar que estavam prontos para ir embora.

Na noite seguinte, de volta a seu apartamento no Módulo de Habitação, tanto Richard quanto Nicole continuaram acordados trinta minutos depois de fazerem amor. “O que foi, querido?”, perguntou Nicole. “Há alguma coisa errada?”

“Tive uma nova crise de ausência hoje. Durou quase três horas”, disse Richard.

“Nossa”, disse Nicole, sentando-se na cama. “Mas está bem agora? Quer que eu busque o escandidor, para ver se consigo esclarecer alguma coisa pela sua biometria?”

“Não”, respondeu Richard, sacudindo a cabeça. “Minhas ausências jamais registram nada em suas máquinas. Mas esta realmente me perturbou.

Compreendi o quanto fico incapacitado durante as mesmas. Mal consigo continuar funcionando, menos ainda poderia ajudar você ou as crianças em qualquer tipo de crise. Elas me assustam.”

“Lembra-se do que precipitou esta?”

“De jeito nenhum. É como sempre. Estava pensando em nossa viagem ao Hangar, e particularmente sobre aquele outro habitat. Sem querer, comecei a lembrar-me de algumas poucas cenas desconexas de minha odisséia e, de repente, era tudo neblina. Não tenho a certeza de que pudesse tê-la reconhecido, nos primeiros cinco minutos.”

“Sinto muito, querido”, disse Nicole.

“É quase como se alguém estivesse monitorando meus pensamentos. E quando atinjo certa parte de minha memória, bam! alguém me dá alguma espécie de aviso.”

Richard e Nicole ficaram em silêncio por quase um minuto.

“Quando fecho os olhos”, disse Nicole, “ainda vejo todos aqueles robôs correndo de um lado para outro dentro de Rama.”

“Eu também.”

“E no entanto tenho grande dificuldade em acreditar que aquilo foi uma cena real e não alguma coisa que tenha sonhado ou visto no cinema”, sorriu Nicole. “Temos vivido uma vida absolutamente inacreditável nestes últimos quatorze anos, não temos?”