La corona di spade

Un tempo tutta quella magnificenza avrebbe colpito Perrin. Grandi colonne squadrate di marmo scuro sostenevano un soffitto alto dieci passi dal pavimento. Le mattonelle sul pavimento erano blu e oro, alternati. Lungo i cornicioni c’era una serie di soli nascenti dorati, e dei fregi intagliati nelle pareti mostravano scene di trionfi in battaglia riportati da Cairhien. Nella sala d’ingresso c’erano solo alcuni ragazzi raggruppati sotto uno dei fregi, e rimasero in silenzio quando Perrin e gli altri entrarono.

Perrin notò in un secondo momento che non erano tutti uomini. Anche se tutti avevano la spada, quattro su sette erano donne, con giubbe e pantaloni attillati, i capelli della stessa lunghezza di quelli gli uomini. Ma non erano molto corti: avevano una specie di codino che arrivava fino alle spalle, legato con un nastro scuro. Una delle donne indossava abiti di un verde leggermente più chiaro di quello tipico di Cairhien, e un’altra aveva giubba e pantaloni color azzurro brillante. Tutti gli altri indossavano vestiti scuri, con alcune strisce colorate sul torace. Osservarono il gruppo di Rand — prestando particolare attenzione proprio a Perrin; i suoi occhi gialli coglievano la gente alla sprovvista, anche se lui ormai non ci faceva più caso a meno che gli altri non si agitassero visibilmente — in silenzio, fino a quando entrò l’ultimo Asha’man. Il rimbombo delle porte che venivano chiuse coprì per un po’ un’ondata di sussurri, poi i giovani si avvicinarono tracotanti, le donne anche più impettite degli uomini, se mai fosse possibile. Anche il modo in cui si inginocchiarono risultò arrogante.

La donna vestita di verde lanciò un’occhiata a quella in azzurro, che stava a testa bassa, e disse: «Mio lord Drago, sono Camaille Nolaisen. Selande Darengil è a capo della nostra società...» Batté le palpebre a un’occhiata ardente della donna in azzurro. Nonostante lo sguardo furioso, Selande odorava di paura fin nelle ossa, se Perrin aveva capito bene che quelli erano i nomi delle due donne. Dopo essersi schiarita la voce, Camaille proseguì. «Non pensavamo... Non ci aspettavamo che tu ritornassi... così presto.»

«Sì» rispose Rand sommessamente. «Dubito che qualcuno abbia pensato che sarei tornato. Nessuno di voi ha alcun motivo di temermi. Nessun motivo. Se volete credere a qualcosa, credete a questo.» Stranamente, Rand guardò dritto verso Selande mentre parlava. La donna sollevò il capo e lo fissò; l’odore di paura non scomparve del tutto, ma si attenuò molto. Come aveva fatto Rand a sapere che quelle donne erano terrorizzate? «Dov’è Colavaere?» chiese poi.

Camaille aprì la bocca, ma fu Selande a rispondere. «Nella Grande Sala del Sole.» La voce della donna acquistò forza man mano che parlava, mentre l’odore della paura andò scemando. Fu impregnato per un momento da una curiosa traccia di gelosia, solo per un istante, quando Selande guardò Min. Talvolta il senso dell’olfatto confondeva Perrin più di quanto non lo aiutasse. «È la convocazione del terzo tramonto» proseguì la donna. «Non siamo abbastanza importanti da presenziare, inoltre penso che noi della ‘società’ la mettiamo a disagio.»