La Fragancia De La Flor Del Café

Pasaron el resto del paseo contándose todo tipo de cosas el uno del otro. Vitoria le habló a León de su vida diaria en Boavista, de Luiza y de su padre, de la “resurrección” de Eufrasia y del aburrido y largo castigo sin salir de casa. Le confesó que había ido a escondidas a la conferencia que él había dado en Conservatoria y le transmitió su preocupación por Félix.

– ¿Recuerda al joven? Era el mudo.

– Sí, era casi un niño.

– Cierto. -A Vitória no le gustaba hablar de ello. Se propuso no profundizar más en el tema-. Hablemos mejor de otra cosa. Hábleme de usted, de su trabajo, sus amigos.

– ¿Le cuento lo peor que me ha pasado en estos meses? -Vitória asintió y él continuó-: Fui a visitar a una encantadora muchacha que vivía en una casa muy lejana en un valle muy lejano. La bella joven había aceptado mi visita, pero cuando estuve ante su puerta, me rechazó.

Vitória le miró compungida.

– Yo estaba… indispuesta. Lamento que hiciera ese largo viaje para nada. Pero dejémoslo ya. Cuénteme lo mejor que le ha ocurrido en todo el año.

– Fue un día de septiembre. Cuando iba a visitar a un amigo y una descarada mozuela de indescriptible belleza me dio con la puerta en las narices. En aquel momento me enamoré perdidamente de esa criatura divina.

Vitória tragó saliva. ¿Era una declaración de amor? ¿O le estaba tomando el pelo de nuevo?

– ¿Y esa “criatura divina” corresponde a sus sentimientos?

– ¡Si yo lo supiera! La preciosa joven es un poco arisca, y aunque se muriera de amor por mí, lo que nunca me atrevería a esperar, me lo demostraría antes despreciando mi persona que con palabras de aprecio.

– Quizás se deba a que la muchacha no está segura de la sinceridad de sus sentimientos y no quiere albergar falsas esperanzas.

– Es posible. Pero bastaría que me mirara a los ojos para que supiera que estoy loco por ella.

Vitória miró a León, pero enseguida retiró la mirada. No le gustaba el giro que estaba tomando la conversación. No podía desprenderse de la sensación de que León sólo se reía de ella.

Hicieron en silencio el camino de vuelta. Esta vez el mar quedaba a su derecha. A su izquierda pudieron ver la iglesia de Nossa Senhora da Gloria, algo después pasaron por el imponente complejo del Arsenal da Guerra. El tráfico era cada vez más intenso, y gracias a la disminución de la velocidad Vitória pudo mantener su sombrilla más derecha. La llevaba tan baja que ningún peatón podía verle la cara. En realidad, no conocía a mucha gente en Río y la posibilidad de que alguno de sus conocidos estuviera a esa hora en la calle era muy reducida. Cruzaron por el centro de la ciudad. A la izquierda vieron el Paço Imperial, la residencia del emperador en la ciudad; una manzana más allá estaba la bella iglesia Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores. En la bahía de Guanabara, ante la Ilha Fiscal había numerosos veleros, paquetes y barcos pesqueros que anunciaban que el puerto estaba algo más al norte.

Una vez que cruzaron el centro de la ciudad les volvió a inundar el olor del puerto. Si no fuera por la pestilencia quizás habrían disfrutado de la belleza del paisaje. La bahía de Guanabara, el gigantesco puerto natural que está prácticamente rodeado de tierra, estaba salpicada de barcos anclados en ella que eran la prueba de la inmensa importancia de la ciudad. Río de Janeiro era el puerto más importante de Sudamérica y la mayor metrópoli del continente.

Ya estaban cerca de Sao Cristóvao. León sacó su reloj.

– Las tres. Seguro que ya la echan de menos.

Vitória encogió los hombros.

– Da igual. Diré que he estado en la biblioteca.,

– ¿Cuándo la veré de nuevo? -preguntó León.

– El año que viene mi cumpleaños cae en el sábado de carnaval. Y como Pedro y Joana darán a conocer su compromiso entonces, tendremos tres motivos de celebración. Daremos una gran fiesta de disfraces en Boavista. Me gustaría mucho que viniera.

– ¿De verdad?

– Sí, de verdad.

– ¿Seguro que me invita?

– No, eso no. La invitación oficial se la hará llegar Pedro. Lo entiende, ¿no?

León no contestó. Sólo sonrió a Vitória con una mirada extrañamente triste. Luego se inclinó sobre ella como si quisiera susurrarle algo al oído. Ella acercó también su cabeza para oírle mejor.

– Mi bella, cobarde, orgullosa, lista Vita. Iré como su esclavo. Tenga la seguridad.

Sus labios rozaron su cuello como por casualidad.

Horas más tarde, cuando Vita estaba ya de vuelta en su casa, le ardía tanto el beso de León en la piel que creía que todos iban a percibir la señal de su cuello. Pero aquello no era nada comparado con el ardiente fuego que había en su corazón.