Рука Трауна Видения Будущего

Наветту, конечно, все было нипочем: на этот раз в его багаже не было ничего, что могло бы насторожить и без того недоверчивых ботанов. А его удостоверение было самым качест­венным, какое только могла изготовить Имперская разведка.

— Ваши документы и вещи в полном порядке, — сказал таможенник по завершении стандартной по нынешним временам пятнадцатиминутной проверки. — Тем не менее перед тем как дать разрешение на ввоз ваших животных в город, у них возьмут все необходимые анализы в отделе контроля за ввозом.

— Да не вопрос. — Наветт сделал рукой широкий жест, характерный для выходцев из региона Бетризли на планете Федж, поскольку в его нынешних документах значилось, что именно оттуда он родом. Агент понятия не имел, обратит ли ботан внимание на эту ненавязчивую деталь, но первое прави­ло внедрения гласило, что фальшивая личина должна сидеть как влитая, словно броня на штурмовике. — Я десятки раз проходил такой карантин на разных планетах, — добавил он, — и знаю, как это делается.

Ботан едва заметно вздыбил шерсть.

— На разных планетах, говорите? — встрепенулся он. — У вас проблемы с размещением магазинов?

Наветт наморщил лоб, словно в попытке переварить малопонятную фразу, а потом посветлел лицом:

— Не-е, вы не так поняли. Я не ищу место, чтобы осесть. К тому же если не держать на побегушках ораву прихлебателей, то приходится везде разъезжать самому, иначе на плаву не удержаться. О многих выгодных зоотоварах ты даже не услышишь, если не посетишь планету, откуда они происходят.

— Допустим, — буркнул таможенник. — Но сдается мне, что в эти дни Ботавуи — не лучший рынок сбыта.

— Да вы что! — воскликнул агент, подпустив в голос самодовольства. — Я наткнулся на золотую жилу! Пока планета в осаде... среди этой неопределенности... куча народу мечта­ет завести домашних питомцев, чтобы хоть как-то отвлечься. Уж поверьте — я видел такое, и не раз.

— Как скажете. — По меху на плечах ботана пробежала волна — ему явно было плевать, преуспеет ли этот нескладный пришелец или нет. — Оставьте номер и частоту вашего комлинка. Вам позвонят, когда закончится карантин.

— Благодарю, — сказал Наветт, сгребая со стойки докумен­ты. — Вы уж не затягивайте, ладно?

— Все будет сделано в установленные сроки, — отрезал таможенник. — Желаю вам мирного и прибыльного дня.

— Угу, взаимно.

Пять минут спустя агент вышагивал по улице, лавируя сквозь потоки туристов, которые сновали туда-сюда в окрестностях космопорта. Пройдя мимо выставленных рядами прокатных лендспидеров, он повернулся спиной к солнцу и направился к кварталу дешевых гостиниц на окраине зоны прилета.

Поскольку солнце было за спиной, он заметил прибли­жающуюся тень за несколько секунд до того, как Клиф поравнялся с ним.

— Как все прошло? — поинтересовался тот.

— Без сучка без задоринки, — ответил Наветт. — А у вас?

Клиф тряхнул головой:

— Без единой накладки. Кстати, взятку он принял, но никаких обещаний не дал.