Бродячий замок Хаула (ЛП)

Софи последовала за Хаулом и Майклом внутрь, ожидая увидеть покрытую зеленой слизью комнату. Но ожидания не оправдались, и Кальцифер горел высоко до дымохода, ухмыляясь пурпурной улыбкой. Софи опустилась в кресло.

— Думаю, я надоела королю до тошноты, всё время появляясь и очерняя твое имя. Я ходила дважды, — сказала она. — Всё пошло не так. И я встретила Ведьму, когда она шла после убийства миссис Пентстеммон. Что за день!

Пока Софи рассказывала, Хаул прислонился к каминной полке, размахивая свитком так, словно подумывал скормить его Кальциферу.

— Полюбуйтесь на нового королевского чародея. Мое имя совсем черное, — и вдруг, к удивлению Софи и Майкла, рассмеялся. — А что она сделала с графом Каттеракским? Мне не следовало никогда позволять ей приближаться к королю!

— Я чернила твое имя! — запротестовала Софи.

— Знаю. Мой просчет. Что ж, как мне отправиться на похороны бедной миссис Пентстеммон так, чтобы не узнала Ведьма? Есть идеи, Кальцифер?

Было заметно, что Хаул так опечален смертью миссис Пентстеммон, что его больше ничего не волнует.

Из-за Ведьмы беспокоился Майкл. На следующее утро он признался, что ему всю ночь снились кошмары. Ему приснилось, будто она вошла одновременно во все двери замка.

— Где Хаул? — встревоженно спросил он.

Хаул ушел очень рано, как обычно оставив ванную наполненной благоухающим паром. Он не взял с собой гитару, а дверная ручка была повернута вниз зеленым. Даже Кальцифер больше ничего не знал.

— Никому не открывайте дверь, — сказал Кальцифер. — Ведьма знает про все наши входы, кроме портхэвенского.

Майкл так встревожился, что взял во дворе несколько досок и заколотил ими дверь крест-накрест. После чего он приступил наконец к чарам, которые они забрали у мисс Ангориан.

Полчаса спустя дверная ручка резко повернулась черным вниз. Дверь начала подпрыгивать. Майкл вцепился в Софи.

— Не бойтесь, — дрожащим голосом произнес он. — Я вас защищу.

Некоторое время дверь сильно сотрясалась. Потом перестала. Майкл только-только с величайшим облегчением отпустил Софи, как последовал мощный взрыв. Кальцифер нырнул на дно камина, а Майкл — в кладовку. Софи осталась стоять одна, когда дверь распахнулась и внутрь ворвался Хаул.

— Это уже немного слишком Софи! — воскликнул он. — Я же здесь живу.

Он промок насквозь. Серо-алый костюм стал черно-коричневым. С рукавов и кончиков волос капала вода.

Софи посмотрела на дверную ручку, по-прежнему повернутую черным вниз. Мисс Ангориан, подумала она. И он ходил на встречу с ней в зачарованном костюме.

— Где ты был? — спросила Софи.

Хаул чихнул.

— Стоял под дождем. Вас не касается, — хрипло произнес он. — Для чего эти доски?

— Это я, — ответил Майкл, осторожно выбираясь из кладовки. — Ведьма…

— Ты, видно, думаешь, будто я не знаю собственного ремесла, — раздраженно сказал Хаул. — Я выпустил столько сбивающих направление чар, что большинство людей вовсе не смогут нас найти. Даже Ведьме даю на это три дня. Кальцифер, мне нужно горячее питье.

Кальцифер уже вскарабкался по поленьям, но, когда Хаул подошел к камину, нырнул обратно.

— Не приближайся ко мне в таком виде! Ты мокрый! — прошипел он.

— Софи, — умоляюще произнес Хаул.

Софи безжалостно скрестила руки на груди.

— Что с Летти? — спросила она.

— Я насквозь промок. Мне нужно горячее питье.

— А я спросила, что с Летти Хаттер?

— Тьфу на вас! — воскликнул Хаул и встряхнулся.

Вода слетела с него в ровное кольцо на полу. Хаул выступил из него — сухие волосы блестели, а серо-алый костюм не был даже влажным — и достал кастрюлю.

— Мир полон бессердечных женщин, Майкл. Я навскидку могу назвать трех.

— Одна из них мисс Ангориан? — спросила Софи.

Хаул не ответил. Всё оставшееся утро он величественно игнорировал Софи, пока обсуждал с Майклом и Кальцифером перемещение замка. Хаул в самом деле собирался сбежать, как она и предупреждала короля, подумала Софи, когда сидела и сшивала серебристо-голубые треугольники. Она должна вынуть Хаула из серо-алого костюма как можно скорее.

— Не думаю, что нам надо перемещаться к портхэвенскому входу, — сказал Хаул.

Он наколдовал себе из воздуха носовой платок и громко высморкался, что заставило Кальцифера тревожно затрепетать.

— Но я хочу, чтобы бродячий замок оказался далеко от всех мест, где был прежде, а кингсберийский вход надо закрыть.

И тут кто-то постучал в дверь. Софи заметила, что Хаул подпрыгнул и оглянулся так же нервно, как Майкл. Ни один из них не пошел открывать. «Трус!» — презрительно подумала Софи. И зачем она вообще ради Хаула прошла через все вчерашние испытания?

— Должно быть, у меня в голове помутилось! — пробормотала она серебристо-голубому костюму.

— А что с черным входом? — спросил Майкл, когда стучавший, похоже, ушел.

— Он остается, — ответил Хаул и завершающим щелчком наколдовал себе еще один носовой платок.

Еще бы! Там же мисс Ангориан. Бедняжка Летти!

К середине утра Хаул уже наколдовывал носовые платки по два и по три. По сути, это были квадратики из мягкой бумаги. Хаул продолжал чихать. Его голос охрип еще больше. Вскоре он стал наколдовывать платки по полдюжины за раз. Пепел от использованных кучками собрался вокруг Кальцифера.