Botschafter von den Sternen [Close to Critical - de]

„Glaubst du, daß du einen ähnlichen Behälter konstruieren könntest, der mehrere Leute vor dem Versinken bewahrt?“ fragte Raeker.

Nick war nicht davon überzeugt. „Vielleicht“, meinte er zögernd, „aber ich verstehe noch immer nicht, wie das alles funktioniert. Könntest du es mir nicht erklären? Welchen Zweck hätte denn ein Behälter dieser Art?“

Raeker nahm die Gelegenheit wahr, um Nick das Prinzip der Wasserverdrängung, Easys Berichte über das Erscheinen des Höhlenbewohners und seine eigene Theorie über die augenblickliche Lage des Bathyskaphen zu erklären. Nick begriff wie üblich rasch und überschlug sich fast vor Begeisterung.

„Jetzt verstehe ich alles!“ rief er begeistert aus.

„Das Schiff treibt auf dem Meer, wo es keiner erreichen kann, deshalb hast du uns gezeigt, wie man sich dort bewegt. Mit diesem großen Eimer, den wir bauen sollen, könnten wir hinausfahren und das Schiff auf die andere Seite ziehen, wo Swift uns nicht belästigt. Wir fangen sofort mit dem Bau an — am besten kümmern wir uns gleich um das nötige Leder…“

„Langsam, Nick! Meere — selbst so kleine wie auf Tenebra — überquert man nicht so einfach. Außerdem müssen wir noch einen anderen Punkt berücksichtigen. Was passiert, wenn ihr in diesem — äh — Eimer nachts unterwegs seid?“

Nick überlegte kurz. „Warum können wir nicht Holz und Fackeln mitnehmen?“

„Natürlich könnt ihr das; aber damit ist das Problem noch nicht gelöst. Wie verändert sich das Meer nachts?“

„Es steigt; aber würde der Eimer dieser Bewegung nicht ebenfalls folgen?“

„Wahrscheinlich nicht. Während das Meer steigt, verringert sich seine Dichte sehr rasch, und ich fürchte, daß es schon bald danach über den Rand des Eimers schlagen würde — und du hast eben gesehen, was dann passiert.“

„Richtig“, stimmte Nick zu. Er schwieg eine Minute lang nachdenklich, dann sprach er wieder so begeistert wie zuvor. „Augenblick, jetzt weiß ich, was wir tun müssen! Der Eimer sinkt, weil er sich mit Flüssigkeit füllt, wodurch er nicht mehr leichter als die Flüssigkeit ist, die er verdrängt — richtig?“

„Genau.“

„Was passiert also, wenn wir statt des Eimers einen völlig geschlossenen Luftsack haben? Wenn er dicht schließt, kann keine Flüssigkeit hinein, selbst wenn sie noch so hoch steigt.“

„Aber wenn die Flüssigkeit nicht mehr schwerer als Luft ist?“

„Das wäre nicht weiter schlimm, denn wenn ein Teil des Wassers am nächsten Morgen verdampft, schwimmt der Luftsack wieder oben.“

„Aber nur unter der Voraussetzung, daß er tatsächlich völlig dicht schließt. Ich möchte nicht, daß ihr alle euer Leben nachts auf dem Meer riskiert, obwohl deine Idee mit dem Luftsack wirklich gut ist. Vielleicht wäre es besser, ein Schiff aus vielen Luftsäcken zu bauen, damit es schwimmfähig bleibt, selbst wenn einige undicht werden.“

„Das finde ich auch. Aber warum sollen wir nachts nicht auf dem Meer bleiben? Vielleicht wird es Nacht, bevor wir das andere Schiff über das Meer geschleppt haben.“

„Das kommt überhaupt nicht in Frage. Ihr arbeitet tagsüber daran und kommt nachts an das Ufer zurück.“

„Und wie steht es mit Swift?“

„Das ist meine Sorge. Willst du das Abkommen nicht einhalten, das wir ihm angeboten haben?“