Электронная книга - «Эльф из Преисподней. Том 2 (СИ)». Краткое содержание книги:
— Ворох не обещаю, — предупредил Гувберт, — Ворох остался у коллег, которые задержались в Манхэттене и попали под чистку. Я же колесил по Востоку, собирая слухи, сплетни, прочую чушь, которая не стоит того, чтобы проснуться с пулей во лбу. Знал бы, что за нас принялись всерьёз, не приезжал бы вовсе.
— Но ты не уехал.
— Первые сутки — самое страшное. Потом привыкаешь бояться, видишь, что ничего не случается, и страх намертво впитывается, становится частью тебя, — сказал Гувберт, изобразив глоток пива. Его взгляд не отрывался от Лотты, — Бежать становится некуда. Страх попасться не снаружи, он внутри.
— У этих тертов, похоже, есть ответ на страх.
— Моны грамм — и нету драм, — явно процитировал кого-то шпион, — Не мой путь, и тебе бы не рекомендовал. От эльфийской пыльцы нет спасения.
— Хватит о наркотиках. Какие сведения по проекту?
— Полёты стали чаще. Намного чаще, — наконец заговорил Сирин о деле. Сердце радостно подскочило — всё же вынюхивать шпиона отправили о полётах.
Гувберт продолжил, не подозревая о моей радости:
— Резко подскочила потребность в металлах, особенно в тех, которые не импортировать из-за зон Гюдена. Налаживали связи с поселениями, обновляли старые контракты с теми, кто уже поставлял им необходимое. Даже подступались к индейцам. Те, конечно, дали эльфам от ворот поворот. Сильны злопамятностью, этого у краснокожих не отнять. На подконтрольных им территориях есть несколько приличных рудников. Полагаю, если бы Манхэттен хотел, то развязал бы маленькую победоносную войнушку. Но отчего-то медлит — и вот это самое странное.
— Почему?
— Если бы им требовались долгосрочные поставки, то захват рудников и обустройство соответствующей инфраструктуры, то же экранирование, чтобы рабочие не погибали, были бы делом времени. Однако пока что Триумвират стягивает силы лишь к краю контролируемой им территории, к озеру Хопатконг. Это западнее Роквея, если ты не в курсе.
Благодаря визиту Гаэмельса я имел некоторое представление о Роквее. А конкретно — о том, что где-то в этих краях располагался Увер-Тьюр, имение ван Ранеховен, которое мне поручили выманить у Анны.
Не то чтобы я собирался строго держаться этого направления работы… Гаэмельс был восхитителен, но чутьё подсказывало, что из него многого не вытащить, даже если прилежно сотрудничать с ним.
Сотрудничество вообще давалось мне с трудом, особенно если другая сторона считала себя выше меня.
— Он хочет захватить Увер-Тьюр?
— Триумвират? — Гувберт недоумённо шлёпнул губами и, по видимости, подавил смешок, — Нет, Увер-Тьюр и так находится в городских пределах… Просто у озера издревле собирались племена индейцев Востока. Они делали так ещё до прихода эльфов, а уж после это стало священной обязанностью. Так они показывают, что рано или поздно вернут отнятые земли. Как легко понять, ежегодная традиция редко обходится без кровопролития, но Триумвират не рискует, или не считает нужным вводить полноценный запрет. В итоге получится грандиозная резня, а воевать против целого континента не захотят даже эльфы.
— Как-то же у индейцев отбили Манхэттен?
— Проблемы отдельных племён Востока. А вот посягательства на традицию — это угроза основам быта всех краснокожих. Хотя я бы сказал, что в этот раз положение куда серьёзнее. Прибыли многие западные племена, которых не видели на берегу Хопатконга с сотню лет. Не знаю, решили ли они попугать остроухих, показав, что с ними надо считаться, или правда планируют начать повальную войну.
С каждой секундой гномы становились всё невыносимее. Они заняли несколько диванов, обмениваясь похабщиной и пивной слюной, застревавшей в бородах.
Охочая до громогласности Лотта постреливала взглядами в гномов. Их бесшабашность сломала её внутренние барьеры: под очередную песню её ножки занялись отчётливой жестикуляцией. Она то наступала левой на подъём правой, то скрещивала голени отведением пятки назад. Покачивалась, обрисовывала шаблон будущего танца и безжалостно стирала серию, начиная с чистого листа.
И соседство с гномами, и интерес к ним Лотты действовали на нервы Гувберту, но он пока держался.
— Итак, Триумвирату нужны ресурсы, причём прямо сейчас, а не в отдалённой перспективе, — резюмировал я.
— Верно. А это, согласись, странно, когда речь идёт о колонизации толком не подготовленного спутника. Может, проблемы на базе? Прорыв, обрушение? Перебои с энергопоставками?
— Что можешь сказать о ван Ранеховен? Есть ли у них связи с индейцами?
Гувберт заморгал, сбитый с толку резкой сменой темы.
— Кроме того, что на заре становления города Людвиг ван Ранеховен пытался примирить индейцев и эльфов, никаких. Организовывал переговоры в своём имении, но успехом они, как легко догадаться, не увенчались. А после его смерти положение рода пошло под откос. Да и эльфы вовремя подсуетились, выкупая всё имущество, принадлежавшее Людвигу и уходившее с лотка за долги. Нынешняя старшая рода Анна — самая бедная из праймов. У неё остался лишь Увер-Тьюр с садом.
Что ж… можно подытожить.
Эльфам отчего-то срочно понадобилось усилить поставки ресурсов и оборудования на лунную базу.
Это совпадало с суетой, в которую погрузились мои отец с матерью, а также, судя по всему, правящая семья Российской империи.
Что-то заставило Триумвират срочно захотеть переехать на Луну.
Вместе с тем племена индейцев, и без того не отличавшиеся миролюбием, встали у границ Манхэттена, всем своим видом показывая, что с ними шутки плохи.
Род ван Ранеховен сбежал из Французской республики, чтобы влиться в высшее сословие Манхэттена. Взамен его глава, Людвиг, основал космическую программу вольного города — и успел к тому же отметиться связями с индейцами.
А теперь эти самые индейцы стояли у границ имения рода. Это же имение вместе с вишнёвым садом жаждали заполучить эльфы, которые в силу странных причуд не прибегали к элементарному убийству.
Или же не могли убить.
Поскольку… Анна могла располагать важной информацией, от наличия которой (или же сокрытия) они зависели.
Ох, Фаниэль, моя разлюбезная тётушка! Настало время твоему неблагодарному племяннику вспомнить о почтительности, припасть к фонтану твоей мудрости и выскрести из тебя всё, что ты знаешь об индейцах этих краёв.
В особенности — о племенах, которые контактировали с Людвигом ван Ранеховен около двухсот лет назад.
На музыкальном фронте наметились перемены. Парочка гномов прикатилась к Лотте, сковав её хмельным разговором. Поначалу она откидывалась от коротышек традиционными ужимками, находя их обществу если не интересным, то хотя бы занимательным. Посматривая на Гувберта, она положила одному из них ладонь на плечо — невинное движение, которому грациозность придала пошловатый оттенок.
Гувберт кусал губы, и в нём росла решимость вмешаться, но я не отпускал его. Отчасти потому, что желал вызнать некоторые подробности путешествия, отчасти — поскольку наслаждался противостоянием изворотливо-порочной нимфетки, намеренно изводившей Сирина, и отнюдь не отцовских эмоций того.
Постепенно настроение сменилось. Гномы настойчиво добивались безраздельного внимания Лотты. Она смеялась над их полусвязными речами и потихоньку ступала прочь от музыкальной коробки. Гномы следовали по пятам. Лотта наклонила голову, имитируя беспомощный хохот, повернулась и двинулась к нам.
Ближайший к ней коротышка ухватил её за тонкое запястье. В девчушке вскипел страх пополам с болью — налётчик надавил на выступающую косточку. Мгновенно скуксившись, она растеряла всё обаяние, всю расхлябанность, весь налёт беспредметной безалаберности — и дёрнулась, как пришпиленная булавкой бабочка.
Этого Гувберг не стерпел. Он вскочил, прихватив с собой по-прежнему полный бокал. Дальнейшее моментально предстало передо мной в ярчайших красках, словно я обзавёлся даром предсказания.