El Vizconde Que Me Amo

Kate no dijo nada. La verdad, ¿qué podía decir? ¿Qué podía responder a una afirmación que contenía las palabras «respeto» y «pervertido»?

– Me devolvió el beso -dijo con una leve sonrisa de satisfacción-. No con gran entusiasmo, lo admito, pero eso sería cuestión de tiempo.

Ella sacudió la cabeza, incapaz de dar crédito a lo que oía.

– ¿Cómo puede hablar de ese tipo de cosas tan sólo un minuto después de haber declarado su intención de casarse con mi hermana?

– Esto no obstaculiza lo más mínimo mis planes, es la verdad – comentó con voz reflexiva pero despreocupada, como si considerara la compra de un nuevo caballo o decidiera qué pañuelo ponerse en el cuello.

Quizá fuera su postura desenfadada, quizá la manera en que se frotaba el mentón como si fingiera estar pensándose un poco aquella cuestión, pero algo encendió una mecha en el interior de Kate. Sin tan siquiera pensar, se lanzó hacia delante, todas las furias del mundo reunidas en su alma mientras se arrojaba contra él y le golpeaba el pecho con los puños.

– ¡Nunca se casará con ella! -chilló-. ¡Nunca! ¿Me oye? Él levantó un brazo para parar un golpe contra su cara.

– Haré oídos sordos a sus afirmaciones. -Luego atrapó con habilidad sus muñecas y se las inmovilizó mientras su cuerpo temblaba de rabia.

– No permitiré que la haga una desdichada. No permitiné que arruine su vida -continuó, aunque las palabras se le atragantaban -. Ella representa todo lo bueno, honrado y puro. Y se merece algo mejor que usted.

Anthony la observó de cerca, recorrió su rostro con la mirada, en cierto modo se había puesto muy hermosa con la fuerza de su ira.Tenía las mejillas sonrosadas, los ojos le brillaban con las lágrimas que se esforzaba por contener. Él empezaba a sentir que podía ser el peor canalla del mundo.

– Vaya, señorita Sheffield -dijo en tono suave-. Me da la impresión de que quiere de verdad a su hermana.

– Por supuesto que la quiero! -soltó-. ¿Por qué cree que he empleado tantos esfuerzos para mantenerla alejada de usted? ¿Cree que lo he hecho por diversión? Porque, le aseguro, milord, que se me ocurren cosas mucho más divertidas que estar retenida en su estudio.

Él le soltó las muñecas de forma brusca. Kate se frotó la carne enrojecida y maltratada mientras continuaba hablando:

– Pensaba que al menos mi amor por Edwina era una faceta que usted podía entender con perfecta claridad -dijo gimoteando-. Usted, quien supuestamente siente tal devoción por su familia.

Anthony no dijo nada, se limitó a observarla y preguntarse si tal vez esta mujer escondía mucho más de lo que en un principio había estimado.

– Si usted fuera hermano de Edwina -dijo Kate con escalofriante precisión-, ¿permitiría que se casara con un hombre como usted?

Él se quedó callado durante un largo instante, lo bastante largo como para que el silencio resonara con incomodidad en sus oídos. Por fin dijo:

– Esto no viene a cuento.

En favor de Kate había que decir que no sonrió. No alardeó, no se mofó. Cuando volvió a hablar sus palabras sonaron tranquilas y francas.

– Creo que ya me ha contestado. -Luego se giró sobre sus tal nes y empezó a alejarse.

– Mi hermana -dijo entonces él, con voz lo bastante alta como para que Kate detuviera su avance hacia la puerta- se ha casado con el duque de Hastings. ¿Está familiarizada con su reputación? Kate se detuvo, pero no se volvió.

– Es conocido por su evidente devoción a su esposa.

Anthony soltó una risita.

– Entonces no está familiarizada con su reputación. Al menos con la que tenía antes de casarse.

Kate se volvió poco a poco.

– Si intenta convencerme de que los mujeriegos reformados se transforman en los mejores esposos, no va a conseguirlo. Ha sido en esta misma habitación, ni siquiera hace quince minutos, donde ha dicho a la señorita Rosso que no veía motivos para renunciar a una querida por una esposa.

– Creo que especifiqué que en el caso de que uno no ame a esposa.

Un sonido peculiar salió de la nariz de Kate: no era en sí un refunfuño, más bien una respiración, pero dejaba muy claro, al menos en este momento, que no sentía ningún respeto hacia él. Con una expresión de profunda diversión en los ojos, Kate pregunto:

– ¿Y ama a mi hermana, lord Bridgerton?

– Por supuesto que no -contestó-. Y nunca se me ocurriría insultar a su inteligencia diciendo lo contrario. Pero -añadió alzando voz, para frustrar la interrupción que estaba seguro se iba a producir – tan sólo hace una semana que conozco a su hermana. No hay motivo para creer que no pueda enamorarme de ella si pasáramos muchos años unidos en santo matrimonio.

Kate se cruzó de brazos.

– ¿Por qué será que no puedo creerme ni una palabra de lo que sale de su boca?

Él se encogió de hombros.

– Desde luego que no lo sé. -Pero sí lo sabía. Precisamente el motivo por el que había elegido a Edwina para esposa era saber que nunca se enamoraría de ella. Le gustaba, la respetaba y estaba seguro de que sería una madre excelente para sus herederos, pero nunca la amaría. Aquella chispa no se había encendido entre ellos.