Die Schiffe der Erde [The Ships of Earth - de]

Ich habe den Hasen nicht einmal gesehen; wie hätte ich dann auf ihn zielen sollen? Natürlich hat Nafai ihn erschossen — er hat ihn gesehen. Natürlich hatte Mebbekew mit dem Pulsator geschossen, weil alle anderen es auch getan hatten. Aber dann hatte sich herausgestellt, daß doch nicht alle anderen geschossen hatten. Nur Vas, der zu tief gezielt und den Pulsator sowieso auf eine zu diffuse Streuung eingestellt hatte, und Nafai, der das Ding tatsächlich getroffen und ein rauchendes kleines Loch in seinen Kopf gebrannt hatte. Und natürlich Mebbekew, der auf nichts Besonderes gezielt hatte, und danach hatte Elemak gesagt: »Guter Schuß, Nafai. Du zielst zu tief und unruhig, Vas, und stelle den Strahl schmaler. Und du, Mebbekew, wolltest du versuchen, mit deinem Pulsator einen Hasen auf diesen Felsen zu malen? Das ist kein Zeichenkur s. Versuche, auf denselben Planeten zu zielen, auf dem die Beute sich befindet.«

Dann waren Elemak und Nafai hinabgegangen, um den Hasen zu holen.

»Es wird spät«, hatte Mebbekew gesagt. »Können wir anderen nicht schon nach Hause gehen? Müssen wir unbedingt hier warten, bis ihr den Mümmelmann gefunden habt?«

Da hatte Elemak ihn kalt angesehen. »Ich dachte, du wolltest lernen, wie man einen Hasen häutet und ausnimmt. Aber du wirst wahrscheinlich niemals in die Verlegenheit kommen, dieses Wissen anzuwenden.«

Oh, sehr klug, Elemak. So erzeugt man bei seinen armen, sich abmühenden Schülern Selbstvertrauen. Wenigstens habe ich geschossen, im Gegensatz zu Obring, der seinen Pulsator handhabt, als wäre er der Fimmel eines anderen Mannes. Aber Meb hatte nichts davon gesagt, Elemak nur angefunkelt und dann gefragt: »Dann kann ich also gehen?«

»Glaubst du, du wirst den Weg finden?« fragte Elemak.

»Natürlich«, sagte Mebbekew.

»Bestimmt«, sagte Elemak. »Dann geh schon vor, und wer dich begleiten will, kann das ruhig tun.«

Aber niemand wollte ihn begleiten. Elemak hatte ihnen Angst eingejagt, daß Mebbekew sich verirren würde. Nun, er hatte sich nicht verirrt. Er war einfach in die richtige Richtung gegangen und hatte ihre Spur ziemlich problemlos zurückverfolgt, und als er auf den Kamm dieses Hügels geklettert war, nur um ganz sicherzugehen, lag das Tal genau dort, wo er es erwartet hatte. Ich bin nicht völlig unfähig, o kluger älterer Bruder. Nur weil ich mich nicht ein paar Dutzendmal wie du durch die Wüste geschwitzt und hübsche Pflanzen von einer Stadt zur anderen geschleppt habe, heißt das noch lange nicht, daß ich keinen Orientierungssinn habe.

Wenn er nur genau gewußt hätte, wann und wo er sich den Umhang und den Hosenboden aufgerissen hatte … Er konnte es wirklich nicht ausstehen, wenn seine Bekleidung nicht einwandfrei war, und diese Stücke waren nun schweißgetränkt und staubverkrustet. Er würde nie wieder sauber werden.

Er kam zum Rand der Schlucht und sah in der Erwartung hinab, die Zelte zu erblicken. Aber es war kein Zelt in Sicht.

Einen Augenblick lang geriet er in Panik. Sie sind ohne mich aufgebrochen, dachte er. Sie sind ganz schnell zurückgekehrt, haben das Lager abgebrochen und mich zurückgelassen, und das alles nur, weil ich diesen blöden Hasen nicht gesehen habe.

Dann wurde ihm klar, daß er sich einfach ein Stück flußabwärts vom Lager befand. Die Zelte waren oben links von ihm. Und natürlich war er viel zu nah am Meer. Hätte das Reinigende Meer einen Wellengang, wie es ihn am Ufer der Erdgebundenen See gab, hätte er hier die Brandung hören können. Und da waren die Paviane, die am Fluß und am Ufer lebten und ihre elende Nahrung mit den Wurzeln und Beeren und Pflanzen und Insekten und warzigen kleinen Tieren aufbesserten.

Wie bin ich nur hierher gelangt? Soviel zu meinem Orientierungssinn.

Ach, ja. Wir sind heute morgen diesen Weg hinabgegangen, nachdem wir Vaters faule Frau schlafend im Lager zurückgelassen haben, und alle anderen Frauen auch —besonders meine völlig nutzlose, dumme, faule Frau —, die sich noch vor den Zelten und im Garten rekelten. Das ist der einzige Teil unserer Strecke, den ich verpaßt habe, nur diese Abzweigung, ist ja toll, ich habe meinen guten Orientierungssinn nicht verloren.