Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Даже незадолго до окончательного краха Западной Римской империи, когда она потеряла Британию, Германию, Африку, Испанию, когда в Галлии под властью Рима оставались лишь отдельные анклавы и когда уже в самой Италии стали обосновываться племена варваров, имперская почта всё ещё работала достаточно чётко. Так, в 467 г. Сидоний Аполлинарий в письме своему другу Геронтию пишет: «Покинув стены нашего Лиона, я поехал на почтовых, так как ехал по высочайшему повелению. На дороге мне встречалось много родных и знакомых; я опаздывал не по недостатку лошадей на станциях, а по изобилию в друзьях. Все меня обнимали и провожали пожеланиями счастливого пути и возвращения. Так я добрался до Альп; я переехал горы легко и скоро, между крутыми скалами ужасающих горных вершин, по дорожке, проложенной в снегу. Если случались несудоходные реки, их можно было без труда перейти вброд или, по крайней мере, по мостам, укреплённым на сводах, воздвигнутым в древности, и связи которых идут от фундамента до дороги, усыпанной мелким камнем. В Тицино я сел на почтовую лодку, на которой мы спустились в реку Эриданум»[215]. Понятное дело, что Сидоний Аполлинарий, представитель одного из знатнейших родов Империи, да к тому же путешествующий «ио высочайшему повелению», ехал не в обычном почтовом фургоне — clabularis cursus, а в более комфортабельном — publicus cursus. До падения Западной Римской империи оставалось всего девять лет, но из текста письма хорошо видно, что почтовая служба Империи всё ещё работала как часы: как и прежде, катили себе по стране почтовые фургоны, на почтовых станциях обеспечивалась смена лошадей, в случае непогоды расчищались дороги и перевалы, а в местах, где отсутствовали мосты, для переправы через реки курсировали особые почтовые лодки. Почтовые лодки, в случае необходимости, применялись не только для переправы, но и для доставки людей и корреспонденции по судоходным рекам. Причём точно так же, как на почтовых станциях меняли уставших лошадей, в речных портах обеспечивали смену уставших гребцов: в каждой провинции гребли свои гребцы. Как пишет несколько далее в том же письме Сидоний Аполлинарий, «странствуя таким образом, я прибыл в Кремону, близкое соседство которой было когда-то оплакиваемо манту-анским Титиром (так он именовал знаменитого римского поэта Вергилия — В. Д.). Потом, пока венетские гребцы переменялись с эмилиантскими, я сошёл посмотреть Браксилум…»

Вплоть до последних дней существования Империи её почтовая служба обеспечивала быструю и надёжную доставку донесений. Вновь создать почтовую службу, близкую по стандартам обслуживания к древнеримской и превзойти эти стандарты, европейские страны смогли лишь к началу XIX в. — через полторы тысячи лет после падения Римской империи.