Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Шёл 207 г. до н. э. Римляне теснили карфагенян, но всё ещё не могли выбить их из Италии.

Чаша весов колебалась.

Осенью предыдущего года из Испании в Италию отправился с большим войском Гасдрубал, брат Ганнибала. Наступившие холода вынудили его задержаться и перезимовать у галлов, на территории современной Южной Франции, но весною он вторгся в Италию. Соединение армий Гасдрубала и Ганнибала грозило Риму весьма тяжёлыми последствиями.

Консулами на 207 г. до н. э. римляне выбрали Гая Клавдия Нерона и Марка Ливия. Один из них должен был действовать на юге Италии против Ганнибала, а другой на севере против Гасдрубала и его союзников, галлов.

Боевые действия между войсками Гая Клавдия Нерона и Ганнибала сводились к мелким стычкам. Обе стороны выжидали, опасаясь начинать решающее сражение. В то же время Гасдрубал сначала безуспешно пытался осаждать крепость Плаценцию (современная Пьяченца), а затем двинулся на соединение с братом. Как пишет Тит Ливий, «четверо галлов и двое нумидийцев с письмом от него к Ганнибалу, двигаясь по вражеской стране, вымерили в длину чуть не всю Италию. Нагоняя Ганнибала, отступавшего к Метапонту, они заблудились, попали под Тарент, были захвачены в полях римскими фуражирами и приведены к пропретору Квинту Клавдию. Сначала они старались запутать его уклончивыми ответами, но угроза пыток заставила их сказать правду: они несут Ганнибалу письмо от Гасдрубала. Вместе с нераспечатанным письмом пленные были переданы военному трибуну Луцию Вергинию, чтобы он препроводил их к консулу Клавдию[220]; для охраны с ним посланы были две турмы[221] самнитов» [Т. Liv., XXVII, 43, 1–5].

Когда пленных доставили к консулу, «переводчик прочитал письма; пленных допросили. И тогда Клавдий понял: сейчас не такое время, чтобы вести войну по заготовленным предписаниям — каждому со своим войском в своей области против врага, указанного сенатом. Надо отважиться на что-то неожиданное, что вначале не меньше напугает сограждан, чем неприятеля, а благополучно завершённое обратит великий страх в великую радость. Он отправил в Рим сенату письмо Гасдрубала и с ним своё, разъясняющее сенаторам, что он намерен предпринять: так как Гасдрубал пишет брату, что встретит его в Умбрии, то пусть сенат вызовет легион из Капуи в Рим, произведёт в Риме воинский набор, а городское войско отправит в Нарнию[222] против врага. Так написал консул сенату. В Ларинскую область, в земли марруционов, френтанов, претутиев, через которые должно было пройти войско, посланы были гонцы с распоряжением, чтобы все жители городов и селений вынесли на дорогу съестные припасы для солдат, привели лошадей и других животных, чтобы на телегах подвозить усталых» [Т. Liv., XXVII, 43, 1–5]. Быстро скоординировав свои действия с сенатом и другими римскими военачальниками, консул Бай Клавдий Нерон выбрал из своего войска шесть тысяч отборных пехотинцев и тысячу всадников, объявил оставшимся, что собирается захватить один из небольших пунийских гарнизонов в Лукании, и вышел из лагеря. Причём, во избежание утечки информации, сделано это было ночью, и при выходе из лагеря консул действительно отправился поначалу в направлении Лукании. Лишь отойдя на достаточное расстояние от лагеря, он повернул на север и двинулся форсированным маршем на соединение с противостоявшим Гасдрубалу консулом Марком Ливием, пополняя по пути свою армию многочисленными добровольцами из тех городов и сёл, мимо которых проходил.