Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

3. Как разоблачение тайного вражеского курьера и его помощников помогло римлянам ускорить захват осаждённой ими Капуи

После того как в 216 г. до н. э. Ганнибал разгромил римлян под Каннами, на его сторону перешли многие города-государства Италии. Особенно тяжёлым для Рима был переход на сторону противника Капуи — самого богатого и сильного города Кампании. Разрозненность сил и отсутствие достаточной поддержки из Карфагена, сенат которого погряз в склоках и внутренних интригах, не дали возможности Ганнибалу развить успех. Римляне сумели оправиться от поражений и начали медленно, но последовательно вновь приводить в покорность тех, кто восстал против их власти. Несколько мелких городов было взято и разграблено, некоторые отпавшие города сами вновь перешли на сторону римлян, но Капуя, имевшая многотысячное воинское ополчение, оставалась верной союзу с Карфагеном и это давало Ганнибалу надежду переломить ход войны. Целых четыре года римляне не решались подступить к Капуе — она была хорошо укреплена и провал осады мог изменить настроения союзных Риму италийских племён, толкнув их на союз с Карфагеном. Наконец в 212 г. до н. э. римляне, после долгих колебаний, отправили против Капуи огромную армию во главе с консулом Квинтом Фульвием Флакком и осадили город.

Ганнибал не смог сразу отогнать римлян от города, но, пользуясь тем, что основные силы римлян в Италии были скованы осадой, принялся громить римские гарнизоны на юге полуострова, надеясь, что успеет вернуться и помочь капуанцам. Целый год шла осада. В Капуе начался голод. Однако и силы римлян были истощены. Если первая попытка Ганнибала оттеснить римлян оказалась безуспешной, то вторая попытка могла оказаться более удачной. Важно было прийти на выручку городу не раньше и не позже, но именно в нужный момент, выбрав время, когда римляне максимально утомятся. Но очень важно было и не опоздать. У осаждённых не было возможности поддерживать связь с Ганнибалом иначе, как посылкой тайных курьеров. Из-за хорошо организованной работы римских спецслужб связь эта была крайне ненадёжной.

Начальники пунийского гарнизона Капуи, видя, что измученные голодом горожане теряют терпение и готовы сдаться, написали письмо Ганнибалу, моля поспешить и спасти и их, карфагенян, и их верных союзников, капу-анцев. «Такое письмо было вручено нумидийцам[219], пообещавшим за плату его доставить. Под видом перебежчиков они пришли к Флакку в лагерь, чтобы, улучив удобную минуту, оттуда уйти. В Капуе уже давно был голод, и переход их к римлянам никому не показался подозрительным. Но вдруг в лагерь приходит женщина-кампанка, подружка одного из перебежчиков, и заявляет римскому военачальнику, что нумидийцы перешли к нему с хитрым умыслом, у них письмо для Ганнибала; один из них: проговорился, и она его может изобличить. Его привели; сначала он утверждал, что не знает этой женщины; наконец, видя, что его готовятся пытать, сознался и отдал письмо. Вдобавок выяснилось, что и другие нумидийцы под видом перебежчиков бродят по римскому лагерю. Их захватили больше семидесяти, вместе с вновь прибывшими, высекли и, отрубив руки, прогнали в Капую» [Т. Liv., XXVI, 12, 15–19].