Sherlock Holmes - Edicao completa [calibre 0.9.23]

– O terceiro andar pertence a Miles McLaren. É um aluno brilhante quando quer estudar – um dos intelectos mais brilhantes da universidade; mas é dispersivo, desobediente e sem princípios. Quase foi expulso por causa de um escândalo de cartas no primeiro ano. Ficou vadiando todo este período, e deve estar muito preocupado com esse exame.

– Então é dele que o senhor suspeita?

– Não ousaria ir tão longe. Mas, dos três, é talvez o menos improvável.

– Certo. Agora, sr. Soames, vamos ver o seu criado, Bannister.

Era um sujeito pequeno, pálido, grisalho, sem barba, de uns 50 anos. Ainda sofria com a súbita perturbação na calma rotina de sua vida. Seu rosto redondo tremia de nervosismo e seus dedos não conseguiam ficar parados.

– Estamos investigando este assunto triste, Bannister – disse seu patrão.

– Sim, senhor.

– Soube – disse Holmes – que deixou sua chave na porta.

– Sim, senhor.

– Não é muito estranho que tenha feito isto justamente no dia em que aqueles papéis estavam lá dentro?

– Foi muito azar, senhor. Mas já fiz isso outras vezes.

– Quando entrou no aposento?

– Eram cerca de 16:30h. É a hora do chá do sr. Soames.

– Quanto tempo ficou lá?

– Quando vi que ele não estava, saí logo.

– Olhou estes papéis na mesa?

– Não, senhor – decerto que não.

– Como foi que deixou a chave na porta?

– Estava com a bandeja de chá nas mãos. Pensei em voltar para buscar a chave. Depois esqueci.

– A porta externa tem um fecho de mola?

– Não, senhor.

– Então estava aberta o tempo todo?

– Sim, senhor.

– Qualquer um que estivesse no quarto poderia sair?

– Sim, senhor.

– Quando o sr. Soames voltou e o chamou, o senhor estava muito perturbado?

– Sim, senhor. Nunca aconteceu uma coisa dessas nos muitos anos em que estou aqui. Quase desmaiei, senhor.

– Entendo. Onde estava quando começou a passar mal?

– Onde eu estava, senhor? Ora, aqui, perto da porta.

– Isso é estranho, porque se sentou naquela cadeira perto do outro canto. Por que passou direto por estas outras cadeiras?

– Não sei, senhor, não me importava onde sentasse.

– Não creio realmente que tivesse muita consciência disso, sr. Holmes. Parecia muito mal – bem pálido.

– Ficou aqui quando seu patrão saiu?

– Apenas por um minuto ou dois. Depois tranquei a porta e fui para o meu quarto.

– De quem suspeita?

– Oh, não me arriscaria a dizer, senhor. Não creio que haja algum cavalheiro nesta universidade capaz de uma atitude dessas. Não, senhor, não acredito nisso.

– Obrigado, já basta – disse Holmes. – Oh, mais uma coisa. Não mencionou a nenhum dos três cavalheiros a que serve que sumiu alguma coisa?

– Não, senhor – nem uma palavra.

– Não viu nenhum deles?

– Não, senhor.

– Muito bem. Agora, sr. Soames, vamos dar um passeio por esse pátio, se quiser.

Três quadrados amarelos de luz brilhavam acima de nós.

– Seus três passarinhos estão nos ninhos – disse Holmes, olhando para cima. – Oh! O que é aquilo? Um deles parece estar inquieto.

Era o indiano, cuja silhueta negra apareceu de repente na persiana. Andava rapidamente de um lado para o outro no quarto.

– Gostaria de dar uma olhadinha em cada um deles – disse Holmes. – É possível?

– Não há dificuldade – respondeu Soames. – Esta ala de quartos é a mais antiga da faculdade, e não é raro que visitantes passem por ela. Venham, e eu os conduzirei pessoalmente.

– Sem nomes, por favor! – disse Holmes, ao batermos na porta de Gilchrist. Um rapaz alto, magro, de cabelos louros, a abriu, e pediu que entrássemos, quando percebeu nossa intenção. Dentro havia algumas peças de arquitetura medieval realmente curiosas. Holmes se encantou tanto com uma delas que insistiu em desenhá-la em seu caderninho de anotações, quebrou a ponta de seu lápis, teve de pedir um emprestado ao nosso anfitrião, e por fim também uma faca para apontar o seu próprio. O mesmo estranho incidente ocorreu nos aposentos do indiano – um sujeito baixo, silencioso, nariz em gancho, que nos olhava com desconfiança, e ficou evidentemente alegre quando os estudos arquitetônicos de Holmes chegaram ao fim. Não percebi que em ambos os casos Holmes conseguira a pista que procurava. Somente no terceiro a nossa visita foi um malogro. A porta externa não se abriu quando batemos, e nada mais substancial do que uma torrente de palavras grosseiras veio lá de dentro. – Não me interessa quem vocês sejam. Podem ir para o inferno! – rugiu a voz encolerizada. – Amanhã é o exame, e não serei ultrapassado por ninguém.

– Um rapaz rude – disse nosso guia, enrubescendo de raiva quando voltávamos pela escada. – É claro que não percebeu que era eu quem estava batendo à porta, mas mesmo assim sua conduta foi muito descortês e, nas atuais circunstâncias, muito suspeita.

A resposta de Holmes foi curiosa.