«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Полководец дал письменную клятву исполнить все, о чем его просил католикос, и с тех пор армяне вновь стали считаться подданными халифа. Правда, как всегда, весьма беспокойными: время от времени неугомонные армянские князья устраивали заговоры против арабов, чем вновь и вновь ввергали свой народ в пучину несчастий – арабы весьма успешно и чрезвычайно жестоко подавляли эти восстания, заливая Армению кровью. Предательство в то время стало нормой поведения. Сохранились свидетельства, что некоторые армянские князья обратились к императору с просьбой предоставить им область города Поти, славившуюся обширными пастбищами. Но когда их просьба была удовлетворена, армяне тут же приняли предложение арабов и вновь отложились от Константинополя, нисколько не думая возвращать подаренные им земли. Более того, в неугасимой жажде наживы они обокрали собственные храмы, похитив церковную утварь[1005].

Истощив свое терпение, Мухаммад решил наказать армян и их вождя Смбата Багратуни. Первоначально успех сопутствовал арабскому военачальнику, и он победно прошел до озера Ван. Спасаясь от арабов, Багратуни скрылся высоко в горах, в надежно укрепленном жилище. Пятитысячный арабский отряд попытался добить его малое воинство, но почти весь ушел под лед, когда ночью, по неосторожности, попытался перебраться через горную реку. За эту победу Багратуни был пожалован в Константинополе титулом куропалата.

Но уже в следующем году Мухаммад вновь вторгся в Армению, нанес армянам несколько локальных поражений и расставил гарнизоны в захваченных городах. Когда Смбат Багратуни попытался прийти на помощь соотечественникам, Мухаммад разбил его в одном из сражений. Сам Багратуни скрылся в Константинополе, но остальных представителей армянской знати ждали тяжелые испытания. Якобы для составления списка на получение жалованья от халифа, Мухаммад в 703 г. собрал в Нихичевани несколько сотен армянских аристократов и, заперев их в домах, спалил; в огне погибло более 800 человек. Под влиянием арабов князь Ваган признал вассальную зависимость своего государства от Халифата, за что получил у византийцев титул «Семидьявольский»[1006].

Тем временем события в Африке разворачивались по не менее интересному сценарию. Захват Карфагена еще не гарантировал арабам власти над всей Северной Африкой. Многие берберские племена были объединены уже упоминавшейся выше царицей Аль-Кахиной. Собрав остальных вождей, царица предложила им самостоятельно разрушить собственные города и уничтожить сокровища, хранившиеся в них, дабы лишить арабов добычи. В следующих месяцах царице удалось нанести арабам поражение у Вади Маскияна и сохранить свою власть над Ифрикией. Но вскоре халиф прислал своему полководцу подкрепление, да и сам Хасан сумел привлечь на свою сторону до 12 тысяч берберов, недовольных правлением Кахины[1007].