«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

В 697 г. Абд-Аль-Малик направил к Карфагену огромный флот и армию, которую возглавил все тот же Хасан. Всю зиму с 697 на 698 г. византийцы защищали Карфаген, но затем к Хасану подошли подкрепления, римский флот потерпел поражение в битве, и помощи византийцам ждать было неоткуда. Поняв, что соотношение сил просто убийственно для римлян, патриций Иоанн отдал приказ оставить Карфаген, а сам передислоцировался с армией на остров Крит. В столице в то время свирепствовала чума, и войско решило переждать в безопасном месте[998].

Видимо, оставление Карфагена было сделано без разрешения царя, поскольку высшие офицеры римской армии очень боялись гнева императора по возвращении в Константинополь. Как известно, самым простым способом избегнуть наказания является заговор с целью смены правителя. И в этот раз все прошло по этому сценарию. Патриций Иоанн был убит, а армия избрала своим императором этнического гота Апсимара, друнгария фемы кивиритов. Как видно из наименования его должности, это был командир среднего звена, под командованием которого состояло не более 1 тысячи человек, и выбор армии трудно прокомментировать. Приняв предложение войска, Апсимар сменил свое имя на более благозвучное – Тиверий II[999].

Мятежники сразу не пошли к городу, а остановились в пригороде Сики[1000]. Но тут выяснилось, что константинопольцы полюбили Леонтия и не собирались присягать узурпатору. Однако среди командного состава столичного гарнизона, в частности среди иностранцев, оказались предатели, открывшие ворота Тиверию. Мятежные войска вошли в Константинополь, как в завоеванный город, компенсируя собственный недавний страх безнаказанным грабежом, а узурпатор тем временем расправлялся с предшественником. По сложившейся недоброй традиции он приказал отрезать тому нос и отправил в монастырь в Далмацию. Многие царские сановники также были подвергнуты телесным наказаниям, конфискации имущества, а иные – смертной казни[1001].

На удивление, новый царь оказался более деятельным правителем, чем несчастный Леонтий. Поняв, что в Африке он ничего не может противопоставить чудовищному по силе напору арабов, император занялся организацией армии и обустройством крепостных стен столицы со стороны моря, к тому времени пришедших в полную негодность. Попутно он вернул на остров Кипр ранее выселенных императором Юстинианом II киприотов. Ввиду полного опустошения этого острова и притеснений, которым христиане стали подвергаться на землях арабов, киприоты направили к царю посольство с просьбой организовать их переезд, и получили согласие Тиверия. В 698 г. переезд был удачно завершен, и остров вновь принял статус территории двойного подчинения[1002].