Леонид Брежнев. Величие и трагедия человека и страны

После потери Помпиду и Брандта для Брежнева не подлежало сомнению, что он сделает все для политического выживания Никсона. Визит генсека в США в 1973 г. уже проходил под знаком Уотергейтского скандала, который смутил Брежнева и который он, в конце концов, проигнорировал2420. В 1974 г. советский лидер настоял на приглашении Никсона в Москву и Крым для контактов один на один не вопреки импичменту, угрожавшему американскому президенту, а из-за него. Никсон был тронут проявлениями солидарности Брежнева и со своей стороны использовал встречу и снимки с Брежневым, чтобы показать, что он, Никсон, не отказывается от проведения курса мира в отношениях с Советским Союзом2421.

Когда Никсон 27 июня приземлился в Москве, Брежнев демонстративно встретил его на летном поле, хотя на протокольном уровне, как и ранее, это не предусматривалось статусом генсека, и сразу же увел его для разговора тет-а-тет2422. В Крыму в гроте летней резиденции они провели интенсивные и доверительные переговоры, на которых присутствовал только переводчик2423. Как когда-то с Вилли Брандтом, Брежнев отправился с Ричардом Никсоном на водную прогулку и, приобняв его, заклинал американского президента: «Надо сделать что-то, имеющее большое историческое значение. Мы ведь хотим, чтобы русские и американцы стали друзьями и говорили друг с другом, как Вы и я здесь, на этом корабле»2424. Даже если два лидера и не подписали новых соглашений, оба ощущали эту встречу в верхах как успех2425. 3 июля на летном поле Брежнев простился со своим другом Никсоном, а 8 августа тот объявил о своей отставке, чтобы упредить процедуру отрешения от власти.