Himmel in Flammen

Nandalee schob sich ihren lang gesuchten Schatz in den Lederbeutel an ihrem Gürtel. Mehr als vier der sorgfältig verpackten Traumeiskristalle passten nicht hinein. Das würde genügen.

Mit einem wilden Schrei schleuderte sie die fünfte Wachsrolle weit in das Gewölbe hinein, dann brach sie aus der Nische hervor. Gnadenlos hämmerte Todbringer in die Reihen der Metallbiester. Sie hackte der großen Spinne die linken Beinpaare ab und beförderte sie mit einem Tritt in die Reihen der anderen Angreifer. Bei jedem Schritt trat sie auf kleinere der Kreaturen. Etwas durchdrang den Schaft ihres linken Stiefels und bohrte sich in ihre Wade. Sie schüttelte ein Ding ab, das wie eine Mücke ohne Flügel aussah. Blut sammelte sich in dem Stiefel.

Endlich erreichte sie die Treppe. Die hohen Stufen waren eine Barriere für viele der Metallkreaturen, aber längst nicht für alle. Sie sah Tausendfüßler, die sogar an Wänden entlanglaufen konnten. Und aus der Tiefe des Gewölbes rückten immer mehr der ponygroßen Spinnen an. Auch eine zweite Treppe, die ein Stück weiter hinten nach oben führte, war dicht von den Bestien bevölkert.

Nicht zögern! Jeder Augenblick, den sie verlor, machte es schlimmer. Sie hob die Klinge, der keines dieser Viecher zu widerstehen vermochte, und kämpfte sich die Stufen empor. Nur noch der Saal, dann wäre sie im Tortunnel.

Eine der flügellosen Mücken sprang Nandalee, kaum dass sie die Treppe hinter sich gelassen hatte, aus einer dunklen Nische heraus an. Ihr Stachel traf sie dicht über dem rechten Handgelenk. Mit der Linken packte sie das heimtückische Biest und schlug es hart gegen die Wand, wo es zerbarst.

Vor ihr bewegte sich der Boden. Metall schimmerte im Zwielicht. Der Saal vor dem Tunnel war von Hunderten Metallkreaturen bevölkert. Ganze Heerscharen von ihnen quollen aus den anderen Treppenschächten hervor, die hinab zur Werkstatt in der Tiefe des Gelben Turms führten. Nandalee wusste, sie würde sich durch diese silberne Brut nicht hindurchkämpfen können.

Ohne zu zögern, wandte sie sich um und nahm die Treppe nach oben, die sie bereits kannte. Es gab nur noch einen Fluchtweg: die Turmplattform! Dort würde Sternauge sie holen können.

»Das schaffe ich!«, sagte sie laut, während sie hinter sich das Kratzen metallener Insektenbeine auf den Treppenstufen hörte. »Das schaffe ich!«, wiederholte sie, und schon der Klang der Worte machte ihr neuen Mut.

Sie lief weiter. Höher und höher, bis sie erneut den Saal mit den beiden Drachenschädeln erreichte. Eine der großen Spinnen hatte so dicht zu ihr aufgeschlossen, dass sie die Bedrohung nicht länger ignorieren konnte. Sie drehte sich um, wartete und stoppte das Ungeheuer mit einem wuchtigen Schwerthieb zwischen die Mandibeln. Die kleinen Zangen zuckten noch, als sie ihre Klinge aus dem Leib befreite, ebenso wie die langen Beine. Doch das Biest würde ihr nicht weiter folgen.

Aus den Augenwinkeln sah sie einen Tausendfüßler, der leise rasselnd über die Wand neben dem skelettierten Drachenschädel glitt. Vielleicht würde der sich ja das Ding vornehmen, das in diesem Schädel saß. Das Ding, das sie … All ihre Gedanken waren wie weggewischt. Der lose Schneidezahn! Er fehlte! Was immer in dem Schädel eingesperrt gewesen war, hatte sich befreit.