Himmel in Flammen

Der Kobold stieß einen Seufzer aus. Jetzt kam schon an drei Stellen in der Decke kochend heißes Wasser herab. Er hatte richtig entschieden!

Plötzlich war vor ihnen lautes Geschrei zu hören. Seine Männer im Tunnel gingen nicht mehr weiter. Ja, sie sprangen zurück. Schmerzhaft heißer Wasserdampf quoll in den Tunnel.

»Der Fluchtweg ist versperrt!«, schrie jemand vorne in der Menge. Zugleich erzitterte der ganze Felsen. Vielleicht lag es daran, dass ihre Laufräder stillstanden.

»Hier entlang!« Eine blonde Elfe erschien zwischen seinen Männern. Myrella, die nie mit ihm hatte ausgehen wollen. »Los, folgt mir! Schnell!« Sie deutete auf einen kleinen Seitentunnel.

Che fluchte leise. Das war nicht gut. Dort ging es zu den Luftaalbuchten.

Myrella hatte ihn entdeckt und eilte ihm entgegen. Sie packte ihn bei den Armen und hob ihn hoch. Gestern noch hätte er sich das gewünscht, aber jetzt, vor all seinen Männern, war es ihm trotz der Katastrophe, die sich gerade ereignete, unglaublich peinlich.

»Sie werden den Felsen abwerfen«, zischte sie ihm ins Ohr. »Ihr müsst die Aale nehmen!«

»Aber der Fels sollte langsam zu Boden sinken …«

Sie schüttelte entschieden den Kopf. »Wird er nicht. Es sind zu viele Bäume zerstört. Er wird sich so verhalten wie jeder andere Felsen. Wer hierbleibt, wird sterben.«

Ohne auf Befehle zu warten, waren schon etliche seiner Männer in den Tunnel zur Aalbucht gelaufen.

Tropfen kochenden Wassers sprühten über seinen Arm und verbrühten Myrellas linke Hand. Mit einem Schmerzensschrei ließ sie ihn los. Che landete vor ihren Füßen und zog sie mit sich. Sie wirkte wie jemand, der noch nie verwundet worden war. Desorientiert sah sie auf ihre Hand.

Groz flüchtete ebenfalls, doch er bewegte sich gemessenen Schritts zwischen den Kobolden. Der Tunnel führte sie in weiten Spiralen tief hinab in den Felsen. Immer wieder wurden sie durchgerüttelt. Noch schien der Stein nicht abgeworfen worden zu sein.

Endlich erreichten sie eine kreisrunde Grotte, in deren Wandnischen Aale standen. Myrella hatte sich so weit gefasst, dass sie den Kobolden zeigen konnte, wie die Luftaale zu bedienen waren. Che hatte als einer der Hauptleute an Bord schon vor etlichen Monden eine Einweisung bekommen.

Einer nach dem anderen verschwanden die Aale durch die Fluchttunnel. Der Kobold war überrascht, wie schnell sie fast hundert seiner Männer gerettet hatten. Nur er, Groz und die Elfe waren noch übrig.

»Wir nehmen diesen Aal dort!«, sagte sie entschieden und deutete auf das letzte Schiff in der Grotte. Es hatte im Gegensatz zu den anderen eine große, rot gestrichene Frontklappe.

»Wo sind Trollaale?«, fragte Groz gereizt.

Myrella wirkte sichtlich verlegen. »Es muss einen Fehler gegeben haben, als dieser Aalhafen geplant wurde.«

»Keine Trollaale …«

Obwohl Che seinen Gefährten nun schon seit Jahren kannte, fand er es immer noch schwer, in seinem Gesicht zu lesen. War er wütend? Oder machte es ihm nichts aus, dass die Elfen vergessen hatten, Fluchtschiffe für Trolle bereitzustellen?

»Wir sollten jetzt nicht streiten!« Mehr als nur ein Anflug von Panik lag in Myrellas Stimme. »Wir werden jeden Augenblick abgeworfen.« Sie trat vor den Aal, öffnete die rote Klappe und keuchte auf. Es war offensichtlich, dass sie nicht zu dritt darin Platz haben würden. Vermutlich nicht einmal Groz alleine. Dieses Schiff war darauf ausgelegt, sechs eng beieinandersitzende Elfen auf schmalen, an den Wänden befestigten Sitzen aufzunehmen. Ein Stück über dem Boden verlief eine Tretkurbel.

»Hinein mit dir!« Myrella schob den Troll auf den Aal zu.

»Ist eng.« Groz versuchte tatsächlich, sich in das kleine Rettungsschiff zu zwängen.

»Das ist ein roter Aal«, bemerkte Che und rührte sich nicht von der Stelle.

»Na und? Rein mit dir!«, befahl Myrella.

»Die sind nur für Elfen. Die sind … verhext.«

»Verzaubert«, verbesserte ihn die Elfe.

»Nur, dass ich nicht zaubern kann.« Che hatte die wildesten Gerüchte über die Dinger gehört. Ein einziges Mal hatte er bei einer Übung mitbekommen, wie so ein Luftaal eingesetzt worden war. Und er war mitten im Flug verschwunden! Die Elfen, die darin gesessen hatten, hatte er nie wiedergesehen.

Myrella packte ihn einfach, hob ihn hoch und trug ihn zum Aal.

Groz kämpfte immer noch damit, seinen massigen Körper zwischen die Sitze zu falten. Fast hatte er es geschafft.

Die Elfe schob Che am Troll vorbei in den Aal. Und als Groz seinen linken Arm in das Schiff zog, quetschte er Che damit so fest in einen Sitz, dass er kaum noch atmen konnte.

Myrella stand nun über sie gebeugt. »Ihr müsst keine Zauberweber sein, um den Aal zu fliegen.«

»Was?«, japste der Kobold in höchster Atemnot. »Kommst du nicht mit?«

Sie lächelte auf ihn herab. »Ich werde nicht mehr hineinpassen. Mein Volk hat mir Schande gemacht, als es vergessen hat, hier Aale für Trolle unterzubringen. In einem Felsen mit einem Laufrad für Trolle. Es ist an mir zurückzubleiben.«

»Das Quatsch!«, protestierte Groz und versuchte aufzustehen, was ihm, so verkeilt, wie er in dem Aal lag, aber nicht gelingen wollte.

»Wenn ihr Liuvar sagt, sobald ich die Klappe geschlossen habe, löst sich der Aal. Sagt ihr es ein zweites Mal und bedient zeitgleich die Kurbelwelle, bringt euch der Aal an den Ort, an den ihr gerade denkt. Die Himmelsschlangen selbst haben die Zauber in diese besonderen Luftaale gewoben. Sie vermögen nur ein einziges Mal zu fliegen. Ihr werdet gerettet sein.« Mit diesen Worten schloss sie die schwere rote Metallklappe.