Los coleccionistas [The Collectors - es]

Tony los miró uno a uno.

– ¿Quién es Jerry Bagger?

– El peor hijo de puta con el que esperas no cruzarte jamás, chico, ése es -sentenció Leo.

– Venga ya, Leo; mi misión es convencerle de dar el golpe -bromeó Annabelle-. No lo olvides, quizá quiera hacerse a la idea de quién es Jerry él sólito.

– No pienso enfrentarme al cabrón de Jerry Bagger ni por tres millones, ni por treinta tres ni por trescientos treinta y tres mil millones porque no viviré para disfrutarlos.

– Pero has venido con nosotros. Y, como bien has dicho, sabías que iba a ir a por él. Lo sabías, Leo. -Annabelle se puso en pie, rodeó la mesa y le pasó el brazo por los hombros-. Y lo cierto es que estás esperando la oportunidad de trincar a ese cerdo desde hace veinte años. Reconócelo.

De repente Leo se sintió incómodo, encendió otro Winston y exhaló el humo hacia el techo con nerviosismo.

– Cualquiera que haya tratado con ese cabrón quiere matarlo. ¿Y qué?

– Yo no quiero matarlo, Leo. Sólo quiero robarle tanto dinero que le hiera donde más duele. Podríamos cargarnos a su familia entera y no le dolería tanto como saber que alguien se ha quedado con la fortuna que lleva amasando gracias a los pobres lelos que desfilan constantemente por su casino.

– Suena genial -reconoció Tony, mientras que Freddy seguía dubitativo.

Leo observó enfurecido al joven.

– ¿Genial? ¿Te parece genial? Voy a decirte una cosa, ignorante de mierda. La cagas delante de Jerry Bagger como hiciste en el banco, y no quedará ni un solo pedazo de tu cuerpo que poner en un sobre para mandar a tu madre para que te entierre. -Leo se giró y señaló a Annabelle-. Quiero dejar una cosa muy clara aquí y ahora. No pienso ir a por Jerry Bagger. Pero lo que de verdad no pienso hacer es ir a por Jerry Bagger con este inútil.

– Oye, cometí un error. ¿Tú nunca te has equivocado o qué? -protestó Tony.

Leo no respondió. Él y Annabelle se miraron a los ojos durante unos instantes.

– El papel de Tony se limita a lo que mejor se le da -dijo ella con voz queda-. No ha tenido ningún contacto con Jerry. -Miró a Freddy-. Y Freddy permanecerá en la sombra todo el tiempo. Sólo tiene que fabricar un papel que dé el pego. El éxito del golpe depende de ti. Y de mí. Así que, a no ser que pienses que no «somos» suficientemente buenos, no creo que sea una objeción válida.

– Nos conocen, Annabelle. Ya hemos estado aquí antes.

Annabelle rodeó la mesa y abrió una carpeta de papel manila que había en la mesa, delante de su silla. Mostró dos fotografías en papel satinado; una de un hombre y otra de una mujer.

– ¿Quién es ése? -preguntó Freddy, sorprendido.

Leo respondió a regañadientes mientras observaba las fotos.

– Annabelle y yo, hace tiempo. En Atlantic City-soltó.

– ¿De dónde has sacado las fotos? -preguntó Tony.

– Los casinos tienen un banco de caras, lo que ellos llaman el libro negro, de las personas que han intentado estafarlos, y comparten esa información con el resto de los casinos -explicó Annabelle-. Tú nunca has intentado desplumar un casino, Tony, y Freddy tampoco; es uno de los motivos por los que os busqué. Todavía tengo algunos contactos en esta ciudad, de ahí he sacado las fotos. En realidad, nunca llegaron a pillarnos y fotografiarnos. Estas son combinaciones basadas en descripciones nuestras. Si tuvieran fotos auténticas, no sé si estaría aquí.

– Pero ahora ya no os parecéis en nada -dijo Tony-. Por si os sirve de algo saberlo -añadió con una mueca.

Annabelle sacó otras dos fotos de la carpeta, más parecidas a ellos.

– Al igual que hace la policía con los niños desaparecidos, los casinos contratan a expertos que alteren digitalmente las fotografías para tener en cuenta el envejecimiento natural. Las introducen en su libro negro y también en el sistema de vigilancia electrónico, que incorpora un software de reconocimiento facial. Por eso no nos pareceremos en nada a éstos cuando desplumemos a Jerry.

– Yo no voy a desplumar a Jerry -gruñó Leo.

– Venga ya, Leo, será divertido -dijo Tony.

– No me toques los huevos, mocoso -espetó Leo-. ¡Como si me hicieran falta excusas para odiarte!

– Vamos a dar un paseo, Leo -dijo Annabelle. Levantó una mano cuando Tony y Freddy se pusieron en pie para seguirlos-. Quedaos aquí. Ahora volvemos -dijo.

En el exterior, el sol asomaba tras unos oscuros nubarrones. Annabelle se puso una capucha y gafas de sol. Leo se encasquetó una gorra de béisbol y también se puso gafas de sol.

Caminaron por el paseo marítimo, que discurría entre los casinos de la calle principal y la ancha playa, y pasaron junto a las parejas que contemplaban el océano sentadas en los bancos.

– Han arreglado la ciudad desde la última vez que estuvimos aquí -dijo Annabelle. Los casinos habían irrumpido en la ciudad a finales de la década de los setenta, dejando caer palacios de juegos multimillonarios cuando este destino turístico estaba en plena decadencia. Durante varios años, la gente no quería alejarse demasiado de la zona de casinos porque el resto de la ciudad no era un lugar seguro. Las autoridades llevaban tiempo prometiendo hacer una limpieza general de la zona y, cuando los casinos empezaron a dar montones de dinero y puestos de trabajo, pareció que por fin se cumplía la promesa. Se pararon a observar una grúa enorme que levantaba vigas de acero sobre una estructura cuyo cartel anunciaba la construcción de apartamentos de lujo. Por todas partes veían edificios nuevos y obras de rehabilitación de los ya existentes.