Los coleccionistas [The Collectors - es]

– Entonces, ¿de dónde sacó Jonathan el libro? -preguntó Caleb.

Pearl meneó la cabeza.

– ¿Y yo qué sé? -Miró a los demás-. Como supongo que les ha contado su amigo, de la tirada original sólo quedan once ejemplares del Libro de los Salmos en el mundo. Piénsenlo, caballeros. En comparación, hay 228 primeros infolios de Shakespeare, pero sólo once ejemplares del Libro de los Salmos en todo el mundo. Y, de esos once, sólo quedan cinco íntegros. -Levantó los dedos de la mano derecha-. Sólo cinco -añadió con gran solemnidad.

Mientras Stone contemplaba los luminosos ojos negros que parecían sobresalir de las profundas cuencas como petróleo que brota de la tierra, le quedó claro que un diagnóstico espiritual de Vincent Pearl revelaría sin duda alguna que también padecía bibliomanía.

El librero se dirigió de nuevo a Caleb:

– Y, como los once están localizados, no me entra en la cabeza que uno acabara en la colección de Jonathan DeHaven.

– ¿Entonces por qué iba a guardar una falsificación en una caja fuerte? -replicó Caleb.

– Quizá pensara que era auténtico.

– ¿El director del Departamento de Libros Raros engañado por un libro falso? -dijo Caleb con desprecio-. Lo dudo seriamente.

Pearl seguía impertérrito:

– Como he dicho, estuvieron a punto de estafar a los expertos de la biblioteca con un Juramento falso. La gente cree lo que quiere creer, y los coleccionistas de libros no son inmunes a ese impulso. Según mi experiencia, el autoengaño no tiene límites.

– Tal vez sería mejor que pasara por casa de Jonathan para ver con sus propios ojos que el Libro de los Salmos es un original -sugirió Caleb con obstinación. Pearl se acarició la barba rebelde con los dedos largos y delicados de la mano derecha, sin dejar de fulminar con la mirada a Caleb-. Y, por supuesto, agradecería su opinión experta sobre el resto de la colección -añadió Caleb en un tono más calmado.

– Creo que mañana por la tarde tengo un rato -repuso Pearl, sin mostrar el menor interés.

– Iría bien -dijo Caleb, tendiéndole una tarjeta-. Éste es mi número de la biblioteca, llame para confirmar. ¿Tiene la dirección de Jonathan?

– Sí, en mis archivos.

– Sería preferible no mencionar la existencia del Libro de los Salmos a nadie, señor Pearl, al menos por ahora.

– Apenas menciono nada a nadie -respondió Pearl-. Sobre todo, cosas que no son ciertas.

Caleb volvió a ponerse rojo como un tomate mientras Pearl los acompañaba rápidamente a la salida.

– Bueno -dijo Reuben en el exterior, poniéndose el casco de la motocicleta-, creo que acabamos de conocer al profesor Dumbledore.

– ¿A quién? -exclamó Caleb, que seguía enfadado por el último comentario hiriente de Pearl.

– Dumbledore. De Harry Potter, ya sabes.

– No, no lo sé -espetó Caleb.

– Maldito muggle -farfulló Reuben mientras se ponía las gafas.

– Bueno, está claro que Pearl no se cree que el Libro de los Salmos sea auténtico -declaró Caleb. Guardó silencio unos instantes y luego habló en un tono menos seguro-: Y a lo mejor tiene razón. Quiero decir que sólo he mirado el libro un momento.

– Pues por cómo has contestado a Pearl ahí dentro, más vale que tengas razón -espetó Reuben.

Caleb se ruborizó.

– No sé por qué he actuado así. Me refiero a que él es famoso en el mundillo de los libros. Y yo no soy más que un bibliotecario del Gobierno.

– Un bibliotecario de primera en uno de los mejores organismos del mundo -añadió Stone.

– Será todo lo bueno que quieras en su campo, pero necesita comprarse un ordenador. Y una impresora que no sea del siglo XVI -sentenció Milton.

El Nova se puso en marcha. Cuando Reuben arrancó la Indian accionando el pedal, Stone, fingiendo acomodar su cuerpo alto en el sidecar, miró hacia atrás.

Se pusieron en marcha, con la furgoneta a la zaga.

En cuanto el Chevy Nova y la motocicleta se separaron, la furgoneta siguió a esta última.