Feuer und Stein: 1 (German Edition)

Er schüttelte den Kopf, als wären ihm ein paar Fliegen lästig geworden. »Was ich meine«, erklärte er, »ist, dass er den Jungen wahrscheinlich nicht schwer verletzen wird, wenn er es auf ihn abgesehen hat. Und – Verzeihung, Ma’am –«, sagte er und sah mich mit hochgezogener Augenbraue an, »in den Hintern gebumst zu werden bringt einen normalerweise nicht um.« Er hob beschwichtigend die Hände, die die Größe von Suppentellern hatten.

»Damit will ich natürlich nicht behaupten, dass es ihm Freude machen wird, aber ich bin der Meinung, es ist den Ärger mit Sir Fletcher nicht wert, den Jungen vor einem wunden Hintern zu bewahren. Meine Lage hier ist nämlich prekär, sehr prekär.« Er plusterte die Wangen auf und wackelte mit den Augenbrauen.

Nicht zum ersten Mal bedauerte ich, dass es keine richtigen Hexen gab. Wäre ich eine gewesen, hätte ich ihn auf der Stelle in eine Kröte verwandelt. Eine dicke, fette Kröte mit Warzen.

Ich schluckte meine Wut herunter und versuchte noch einmal zu argumentieren.

»Ich gehe davon aus, dass sein Hintern inzwischen nicht mehr zu retten ist; mir geht es vielmehr um seinen Hals. Die Engländer haben vor, ihn morgen früh zu hängen.«

MacRannoch murmelte etwas Unverständliches vor sich hin und machte kehrt wie ein Bär, dem der Käfig zu klein ist. Dann blieb er abrupt vor mir stehen und hielt mir seine Nase ins Gesicht. Ich wäre zurückgefahren, wenn ich nicht so erschöpft gewesen wäre. So jedoch blinzelte ich einfach nur.

»Und wenn ich sagen würde, ich helfe Euch, was würde das nützen?«, brüllte er. Er setzte sich wieder in Bewegung, zwei Schritte an der Wand entlang, um die Ecke mit wirbelndem Pelz, zwei Schritte an der anderen Wand. Er redete im Gehen, im Takt seiner Schritte, und wenn er wendete, holte er Luft.

»Wenn ich persönlich zu Sir Fletcher gehen würde, was würde ich dann sagen? In Eurer Besatzung gibt es einen Hauptmann, der in seiner Freizeit Gefangene foltert? Und wenn er mich fragt, woher ich das weiß, sage ich ihm, meine Männer haben im Dunkeln eine dahergelaufene Sassenach gefunden, die mir erzählt hat, dass sich dieser Hauptmann ihrem Mann unsittlich genähert hat, der wiederum ein Gesetzloser ist, auf den ein Kopfgeld ausgesetzt ist, und der außerdem wegen Mordes zum Tode verurteilt ist?«

MacRannoch blieb stehen und hämmerte mit seiner Pranke auf das Tischchen. »Und was die Möglichkeit betrifft, meine Männer in das Gefängnis zu bringen … wenn, hört genau zu, ich sage wenn wir dort hineingelangen könnten …«

»Das könntet Ihr«, unterbrach ich ihn. »Ich kann Euch den Weg zeigen.«

»Mmmpfm. Das mag ja sein. Wenn wir hineinkommen könnten, was passiert, wenn Sir Fletcher meine Männer dabei erwischt, wie sie in seiner Festung umherspazieren? Er schickt mir Hauptmann Randall am nächsten Morgen mit der Artillerie vorbei und macht Eldridge Hall dem Erdboden gleich, das ist es, was passiert!« Wieder schüttelte er den Kopf, dass seine schwarzen Locken flogen.

»Nein, Kleine, ich sehe nicht …«

Er wurde unterbrochen, weil plötzlich die Tür der Kate aufflog und ein weiterer Bogenschütze eintrat, der Murtagh mit Hilfe der Spitze seines Messers vor sich herschob. MacRannoch hielt inne und starrte ihn stirnrunzelnd an.

»Was ist denn heute hier los?«, wollte er wissen. »Man könnte ja glauben, es ist Maifeiertag, und die Knaben und Mägdelein sammeln Blümelein im Wald, nicht finsterster Winter kurz vor einem Schneesturm!«

»Das ist der Verwandte meines Mannes«, erklärte ich. »Wie ich Euch gesagt habe …«

Murtagh, der sich von der alles anderen als herzlichen Begrüßung nicht stören ließ, betrachtete die Gestalt mit dem Bärenpelz, als entledigte er sie im Geiste diverser Haare und Jahre.

»MacRannoch, nicht wahr?«, sagte er in beinahe vorwurfsvollem Ton. »Wart Ihr nicht vor einiger Zeit beim Gathering in Leoch?«

MacRannoch war nun mehr als verblüfft. »Vor einiger Zeit, ja, so kann man das auch ausdrücken! Himmel, das muss fast dreißig Jahre her sein. Woher wisst Ihr das, Mann?«

Murtagh nickte zufrieden. »Och, dachte ich mir. Ich war auch da. Und ich erinnere mich vermutlich aus demselben Grund an dieses Gathering wie Ihr.«

MacRannoch betrachtete den wettergegerbten kleinen Mann und versuchte seinerseits, dreißig Jahre von dessen faltiger Visage zu subtrahieren.

»Aye, ich kenne Euch«, sagte er schließlich. »Nicht mit Namen, aber ich kenne Euch. Ihr habt bei der Jagd einen verletzten Eber nur mit einem Dolch erlegt. Ein Prachtexemplar. Richtig, der MacKenzie hat Euch die Stoßzähne geschenkt – wunderschön, fast kreisrund. Gut gemacht, Mann.« Ein Ausdruck, der gefährlich nach Genugtuung aussah, huschte kurz über Murtaghs pockennarbige Wangen hinweg.

Ich fuhr zusammen, denn ich musste an die herrlichen, barbarischen Armreifen denken, die ich in Lallybroch getragen hatte. Von meiner Mutter, hatte Jenny gesagt, ein Geschenk eines Verehrers. Ich sah Murtagh mit großen Augen an. Selbst wenn man bedachte, dass dreißig Jahre verstrichen waren, schien er mir kaum ein Kandidat für zärtliche Leidenschaft zu sein.

Bei dem Gedanken an Ellen MacKenzie fielen mir ihre Perlen ein, die ich in den Saum meiner Tasche eingenäht hatte. Ich tastete nach dem freien Ende und zog sie ans Licht des Feuers.