Le Torri di Mezzanotte

«Sì, pare di sì» replicò Faile.

Entrambe tacquero. Alliandre sollevò un sopracciglio, ma non disse nulla. Stava succedendo qualcosa tra quelle due. Perché iniziare a fingere tutt’a un tratto di essere grandi amiche? Quella recita pareva ingannare molti degli uomini nel campo, ma Alliandre poteva vedere la verità nel modo in cui le loro labbra si serravano quando si vedevano. Era diminuito dopo che Faile aveva salvato la vita a Berelain, ma non era scomparso del tutto.

«Avevi ragione su di lui» disse Berelain.

«Sembri sorpresa.»

«Non mi sbaglio spesso quando si tratta di uomini.»

«Mio marito non è come gli altri uomini. E...» Faile si interruppe. Guardò verso Alliandre, gli occhi che si stringevano.

Dannate ceneri, pensò Alliandre.

Si era seduta troppo lontano, cosa che la faceva allungare come per origliare. Quello era sospetto.

Le due tacquero di nuovo e Alliandre sollevò una mano, come esaminandosi le unghie.

Sì, pensò. Ignoratemi. Io non sono importante, sono solo una donna indaffarata che si sta sforzando di lavorare sodo.

Faile e Berelain non lo pensavano, ovviamente, non più di quanto gli uomini dei Fiumi Gemelli avessero mai pensato che Perrin fosse stato infedele. Se ti fermavi a chiederglielo — se li facevi riflettere davvero sull’argomento — arrivavano alla conclusione che doveva essere successo qualcos’altro.

Ma cose come superstizione e pregiudizi scorrevano più in profondità dei semplici pensieri. Quello che le altre due pensavano su Alliandre e quello che provavano d’istinto era diverso. Inoltre Alliandre era davvero una donna indaffarata e che si stava sforzando di lavorare sodo.

Meglio sapere quali erano i tuoi punti di forza.

Alliandre si dedicò di nuovo al tagliare bende. Faile e Berelain avevano insistito per rimanere e aiutare; Alliandre non poteva andare. Non con loro due che si comportavano in modo così dannatamente intrigante, negli ultimi tempi. Inoltre il lavoro non le dispiaceva. Paragonato alla loro prigionia presso gli Aiel, in effetti era piuttosto gradevole. Purtroppo le due non tornarono alla loro conversazione. In effetti, Berelain si alzò con aria frustrata e si diresse verso l’altro lato della radura.

Alliandre poteva praticamente percepire il gelo emanare dalla donna. Berelain si fermò dove altri stavano arrotolando le strisce di stoffa. Alliandre si alzò in piedi, portando sgabello, forbici e stoffa da Faile. «Non credo di averla mai vista così sconvolta» disse Alliandre.

«Non le piace essere in errore» osservò Faile. Trasse un profondo respiro, poi scosse il capo. «Vede il mondo come un reticolo di mezze verità e inferenze, ascrivendo motivazioni complesse agli uomini più semplici. Sospetto che questo la renda molto brava nella politica di corte. Ma io non vorrei vivere a quel modo.»

«È molto saggia» disse Alliandre. «Vede davvero delle cose, Faile. Capisce il mondo; ha solo qualche lacuna, come molte di noi.»

Faile annuì distrattamente. «La cosa che compatisco di più è il fatto che, malgrado tutto questo, non credo sia mai stata innamorata di Perrin. Gli dava la caccia per divertimento, per un vantaggio politico e per Mayene. Alla fine, era più la sfida che altro. Può essere affezionata a lui, ma nulla più. Forse potrei capirla se fosse stato per amore.»

Alliandre trattenne la lingua dopo quello, tagliando le bende. Si imbatté in un’elegante camicia di seta blu nella pila. Di certo poteva esserci qualcosa di meglio da fare con quella! La ficcò in mezzo ad altre due e se le mise accanto, come se fossero una pila che intendeva tagliare.

Alla fine Perrin giunse nella radura, seguito da alcuni operai con i vestiti coperti di sangue. Si diresse all’istante da Faile, sedendosi sullo sgabello di Berelain, posando il suo meraviglioso martello nell’erba accanto a sé. Pareva esausto. Faile gli prese qualcosa da bere e poi gli massaggiò la spalla.

Alliandre si scusò, lasciando Perrin e sua moglie. Si fece strada verso il punto dove si trovava Berelain, al limitare della radura, sorseggiando una tazza di tè preso dalla pentola sul fuoco. Berelain la squadrò.

Alliandre si versò una tazza di tè, poi ci soffiò sopra per un momento. «Sono davvero fatti l’uno per l’altro, Berelain» disse. «Non posso dire che mi dispiaccia vedere questo esito.»

«Ogni relazione merita di essere messa alla prova» replicò Berelain. «E se lei fosse caduta a Malden — un esito quantomai possibile — lui avrebbe avuto bisogno di qualcuno. Però non è una grossa perdita distogliere gli occhi da Perrin Aybara. Mi sarebbe piaciuto avere una connessione con il Drago Rinato attraverso di lui, ma ci saranno altre opportunità.» Pareva molto meno frustrata ora rispetto a pochi momenti prima. In effetti, pareva essere tornata alla sua personalità calcolatrice.

Alliandre sorrise. Donna scaltra. Era necessario che Faile vedesse la sua rivale completamente sconfitta, in modo da considerare passata la minaccia. Era questo il motivo per cui Berelain lasciava trasparire parte della sua frustrazione, più di quanto avrebbe fatto normalmente.