«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Правда, Римскому правительству удавалось удерживать их в повиновении и обеспечивать относительное спокойствие своих границ, но не более того. Пользуясь тем, что основные силы римлян отвлечены для защиты Константинополя, славяне в 678 г. осадили (в очередной раз!) Фессалоники. До лета 680 г. они грабили окрестности, и только поражение, нанесенное им осажденными византийцами, охолодило пыл варваров[901].

Ситуация с болгарами развивалась по не менее опасному сценарию. Первоначально этот тюркский народ западносибирского происхождения стал известен Византии под именем «оногуры» и проживал на восточном побережье Азовского моря. Один из вождей оногуров (болгар), Коврат (584—642), долгое время жил в Константинополе, там крестился и был связан крепкой дружбой с императором Ираклием Великим. Между 619 и 635 гг. Коврат установил верховную власть над своим народом, получил от царя титул патриция и заключил союз с Византией. Созданное им при посредстве византийцев государство «Великая Булгария» занимало территорию от Кавказа до Дона и даже Нижнего Днепра и надежно защищало Империю от аварских набегов вплоть до смерти Коврата, последовавшей в 642 г. Увы, его преемники были не столь миролюбивы и жаждали создать собственный политический союз уже на землях Римского государства[902].

В середине VII века Дунайская орда болгар под руководством своего князя Аспаруха (642—701) начала свои набеги в Мизию и во Фракию. Следствием их успехов стало образование самостоятельного государства Болгарии и… постепенная ассимиляция со славянскими племенами, уже проживавшими здесь.

Против болгар св. Константин Погонат организовал в 679 г. большой поход с привлечением флота. К сожалению, кампания оказалась неудачная. Первоначально византийцы дошли до Истры, где обосновались болгары, и те, испугавшись византийской армии, заперлись в своих укрепленных местечках, со дня на день ожидая штурма имперских войск[903].

Римляне медлили, поскольку местность была болотистая и не давала возможности маневрировать. Как на беду, в этот момент внезапно заболел император, страдавший, несмотря на молодой возраст, подагрой. Он отплыл в город Месемврию для лечения, и тут же среди солдат пронесся слух, будто царь бежал, оставив их на произвол судьбы. И победоносная римская армия… лихорадочно начала отступление, преследуемая осмелевшими болгарами. Потери были не очень большими, но царю ничего не оставалось делать, как заключить с болгарами довольно постыдный мирный договор на условиях выплаты ежегодной дани[904].

Впрочем, пусть и таким непопулярным способом, но император св. Константин IV сумел обезопасить свои границы. Хорваты и сербы признали над собой власть Византийского императора и обещали выставлять свои отряды в случае войны. Кроме этих успехов, св. Константин IV сумел продолжить политику разделения славянских племен, что позволяло обеспечить гегемонию Константинополя над ними[905]. С этого дня и до конца царствования императора Римская империя отдыхала от войн.