Изобретая чудеса (СИ)

— Что здесь творится, барышни?

— Папенька! Лариса Константиновна рассказывала мне о жизни в Норвегии! Злой принц Ханс хочет убить королеву Эльзу, но ее сестра… — Тараторила девочка.

— Настасья! — Прикрикнул на нее Кондратий Федорович. — Будь тише!

— Да, что же вы Кондратий Федорович, — вступилась Лара, — присоединяйтесь к нам!

-Довольно, — прервал ее Рылеев. — Душа моя, иди в детскую, у нас с Ларисой Константиновной важное дело.

Девочка вздохнула, хотела возразить, но отчего-то не решилась. Она чмокнула отца и убежала в другую часть дома.

— У нас с вами дела? — Удивилась Лара.

— Да, я заходил к вам, но ваша горничная сообщила, что вы, Лариса Константиновна, еще днем уехали ко мне. Я был бесконечно поражен, но решил испытать удачу… — Он осекся. — Но, впрочем, к делу: у Сергея Петровича сегодня вечер, Екатерина Ивановна настаивала на вашем присутствии.

— Ежели она так настаивала, то где мое приглашение? — Покачала головой Лара, которой куда больше хотелось играть с Настасьей, чем ехать к Трубецким.

— Этого я знать не могу, но прошу составить нам компанию.

— И как много у меня времени? Не могу же я идти в тот благородный дом, — Лара поморщилась, — в этом.

— Вас ждут к восьми, надеюсь вам хватит времени?

Лара выглянула в окно, ненастье вроде как стихло, она пожала плечами и, сказав: «Тогда нечего боле тянуть», устремилась к себе домой.

***

В половину восьмого Лара уже стояла у выхода. Идти до дома Трубецких — от силы минут пятнадцать, Рылеев предлагал заехать за ней, но девушке, отчего-то, совсем не хотелось ехать в сопровождении Натальи Михайловны. Лариса Константиновна вышла на морозный воздух, сразу поняв, что ехать на чем-то было бы весьма недурно. Вдоль набережной и к строящемуся Исаакию Лара практически бежала, боясь нарваться еще на какого-нибудь негодяя. И вдруг:

— Лариса Константиновна?

Лара вздрогнула и замерла. Она совсем не ожидала встретить кого бы то ни было в тот мартовский вечер.

— Я напугал вас? — Перед Ларой возник инженер, девушка не подала руки, ограничившись сухим кивком.

— Николай Павлович, какой невероятный сюрприз! — Холодно отозвалась она.

— Вы не рады нашей встрече? Я хотел справиться о вашем здоровье… — Точно оправдывался мужчина.

— Три недели. — Дала исчерпывающие объяснения Лара.

— Простите? — Не понял тот.

— Три недели назад мы виделись в последний раз. — Вздохнула она, точно общалась с умственно отсталым. — Еще двумя неделями ранее, я наивно полагала, что все наши встречи могут что-то значить.

Он не решался ответить, ища подходящие слова, а, главное, — реакцию. Тусклый свет фонаря отбрасывал глубокие тени на ее и без того резкое лицо. Казалось, что прошли годы с момента их последней встречи.

— Я искренне молю о прощении. — Примирительно улыбнулся инженер. — Но у меня были дела государственной важности.

— Вот как? — Хмыкнула она, собираясь продолжить путь дальше. В конечном счете, и Лара без дела не сидела, но, была бы у нее возможность, непременно бы ему написала.

— Лариса Константиновна! — Не выдержал мужчина. — Я вас не понимаю. Пытаюсь понять, но не могу. — Начал он спутанное объяснение. — Отчего вы так жестоки со мной?

— Я жестока? — Ахнула Лара. — Да я себе места не нахожу из-за вас! — Щеки вспыхнули, будто это было ее первое объяснение в чувствах. — Вы то отчитываете меня, как какую-то институтку, то жизнь спасаете, а затем исчезаете практически на месяц! Что я по-вашему должна думать?!

Ларе очень хотелось издать звук, похожий на рык, но она сдерживала себя из последних сил, стараясь сохранить остатки самообладания.

— А как вас можно не отчитывать? Вы все делаете вопреки здравому смыслу!

— Да, что вы говорите, Николай Павлович! — Лара никак не могла взять в толк, почему даже когда вся ее гордость требовала от нее обидеться и уйти прочь, внутри нее все сжималось.

Повисла пауза, казалось, что время замерло. Если бы это мгновение было вырезано из фильма, благодарный зритель бы ахнул и смахнул слезу: «как романтично». Но для Лары все это происходило наяву, сердце бешено стучало, хотелось провалиться сквозь землю. У нее не было достаточного опыта в подобном виде межличностной коммуникации, в вопросах любви Лара всегда была сдержана, отгоняла саму мысль о ней. И сейчас была больше похожа на испуганного котенка.

Она сделала глубокий вдох, собрала все последние силы и медленно потянулась вперед, беря руку мужчины в свою:

— Прошу, — прошептала она, — ничего не говорите… Словами мы все портим…

Самыми кончиками пальцев Лара провела по его ладони, стараясь сохранить в памяти это тепло. Инженер не сопротивлялся, а лишь внимательно следил за легкими движениями. В какой-то момент, когда казалось, что ее ледяные пальцы вырвутся из его обжигающей ладони, он поймал ее руку, не давая вырваться или отстраниться. Лара моляще заглянула в его холодные глаза. Дыхание ее было сбито так, словно она пылко целовалась, но едва ли сторонний наблюдатель посмел назвать эти касания — близостью. Странно было бы представить, что их чувство — любовь, но чем же это тогда было? Не в силах объяснить своих эмоций, Лара почувствовала, как к глазам подступили слезы. Девушка была готова стоять так вечность, но внезапно, точно выйдя из невероятного транса, она мотнула головой, с такой мольбой подняла глаза к небу и горько произнесла: