Le Nouveau Soleil de Teur. Livre 2 [The Urth of the New Sun - fr]

CHAPITRE XXXVII

Le livre du Nouveau Soleil

Comme à mon époque, on donnait à manger deux fois par jour aux prisonniers, et l’on remplissait nos carafes d’eau lors du repas du soir. L’apprenti qui m’apporta mon plateau m’adressa un coup d’œil et revint, porteur de fromage et d’une miche de pain frais une fois que le compagnon ne fut plus dans les parages.

La portion du soir avait été aussi congrue que celle du matin, et je me mis aussitôt à dévorer ce qu’il m’avait apporté tout en le remerciant.

Il s’accroupit de l’autre côté de la grille. « Est-ce que je peux vous parler ? »

Je lui répondis que je ne gouvernais pas ses actes, et qu’il devait vraisemblablement mieux connaître le règlement de l’endroit que moi.

Il rougit, ses joues sombres devenant plus sombres encore. « Je veux dire, est-ce que vous me répondrez ?

— Oui, si tu ne risques pas d’être battu.

— Je ne pense pas, en tout cas, pas pour le moment. Mais il vaudra mieux parler à voix basse. Il y a certainement des espions parmi les autres.

— Comment sais-tu que je n’en suis pas un ?

— Parce que vous l’avez tuée, évidemment. Tout est sens dessus dessous, en ce moment. Tout le monde est content qu’elle soit morte, mais on peut être sûr qu’il va y avoir une enquête, sans parler qu’il faudra mettre quelqu’un à sa place. » Il se tut un instant, comme s’il réfléchissait profondément à ce qu’il allait dire ensuite. « Les gardes racontent que vous avez dit que vous pourriez la ressusciter.

— Et toi, tu n’y tiens pas. »

D’un geste de la main, il repoussa ma question. « L’auriez-vous pu ? Réellement ?

— Je l’ignore ; il aurait fallu que j’essaie. Je suis surpris qu’ils t’en aient parlé.

— Je leur rends des petits services, comme cirer leurs bottes ou faire des courses pour un peu d’argent, et j’écoute ce qu’ils disent.

— Je n’en ai pas à te donner. Les soldats qui m’ont arrêté m’ont pris ce que j’avais.

— Je n’en voulais pas. » Il se leva et fouilla dans l’une des poche de son pantalon en lambeaux. « Tenez, vous feriez mieux de prendre ça. »

Il ouvrit la main ; je vis des piécettes de laiton usées, dont le motif ne m’était pas familier.

« De temps en temps, vous pourrez vous arranger pour avoir un supplément de nourriture, ou ce que vous voudrez.

— Tu m’as apporté un supplément, et je ne t’ai rien donné.

— Prenez, dit-il. Je tiens à vous les donner. Vous pourriez en avoir besoin. » Comme je ne tendais toujours pas la main, il jeta les piécettes à travers les barreaux et disparut dans le couloir.

Je les ramassai et les glissai dans l’une de mes propres poches, plus intrigué que je ne l’avais jamais été de toute ma vie.

À l’extérieur, l’après-midi avait laissé la place à un crépuscule frisquet, avec le hublot toujours ouvert. J’allai pousser les épaisses lentilles, puis je les verrouillai. Larges et lisses, les rebords, d’une forme étonnante, avaient manifestement été conçus pour résister au vide.

Tout en finissant mon fromage et mon pain, je pensais à notre retour vers Teur, sur la navette, et à mon exultation sur le vaisseau de Tzadkiel. Comme il serait merveilleux d’expédier cette tour Matachine au milieu des étoiles ! Et cependant, il y avait quelque chose de sinistre en elle, comme dans toute chose conçue dans un noble but et que l’on utilise à des fins honteuses. J’avais grandi ici, sans rien ressentir de cela.

Une fois terminé le pain et le fromage, je m’enroulai dans la cape que l’officier m’avait donnée, éteignis la lumière d’une main et tentai de dormir.

Au matin, j’eus d’autres visiteurs. Burgundofara et Hadelin arrivèrent, escortés par un compagnon de haute taille qui les salua de son arme et les laissa à l’extérieur de ma grille. Ma surprise dut certainement se lire sur mon visage.

« L’argent peut faire des merveilles », dit Hadelin ; il tordit la bouche pour montrer combien l’addition avait été douloureuse, et je me demandai si Burgondofara avait dissimulé l’argent gagné sur le vaisseau ou s’il considérait que celui-ci était maintenant le sien.