Le Torri di Mezzanotte

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Una creazione

Perrin sedeva da solo sul ceppo di un albero, gli occhi chiusi e la faccia rivolta verso il cielo scuro. L’accampamento era stato montato, il passaggio chiuso e i rapporti ricevuti. Finalmente aveva tempo per riposare.

Quello era pericoloso. Riposare lo faceva pensare. Pensare riportava a galla ricordi. Ricordi portavano dolore.

Poteva fiutare il mondo nel vento. Strati di odori, che mulinavano assieme. Il campo attorno a lui: persone sudate, spezie per cucinare, saponi per pulire, escrementi di cavallo, emozioni. Le colline attorno a loro: aghi di pino secchi, fango da un torrente, la carcassa di un animale morto. Il mondo al di là: tracce di polvere dalla strada distante, una macchia di lavanda che in qualche modo era sopravvissuta nel mondo morente.

Non c’era polline. Non c’erano lupi. Entrambe le cose a lui sembravano segni terribili.

Provò nausea. Un male fisico, come se il suo stomaco fosse pieno di limacciosa acqua di palude, muschio marcio e pezzi di scarafaggi morti. Voleva urlare. Voleva trovare l’Assassino e ucciderlo, tempestargli la faccia di pugni finché non fosse stata inghiottita nel sangue.

Dei passi si avvicinarono. Faile. «Perrin? Vuoi parlare?»

Lui aprì gli occhi. Avrebbe dovuto piangere, urlare. Ma si sentiva così freddo. Freddo e furibondo. Quelle due cose non andavano bene assieme per lui.

La sua tenda era stata montata lì vicino; i suoi lembi svolazzavano al vento. Nei paraggi, Gaul si reclinò contro un alberello di ericacea. In lontananza, uno dei maniscalchi lavorava fin tardi. Bassi rintocchi nella notte.

«Ho fallito, Faile» mormorò Perrin.

«Hai preso il ter’angreal» disse lei, inginocchiandoglisi accanto. «Hai salvato la gente.»

«Eppure l’Assassino ci ha sconfitto» disse lui con amarezza. «Un branco di cinque di noi assieme non è stato sufficiente per affrontarlo.»

Perrin si era sentito a quel modo quando aveva trovato la sua famiglia morta, uccisa dai Trolloc. Quanti cari gli avrebbe portato via l’Ombra prima che giungesse la fine di tutto questo? Hopper sarebbe dovuto essere al sicuro nel sogno del lupo.

Sciocco cucciolo, sciocco cucciolo.

C’era davvero mai stata una trappola per l’esercito di Perrin? L’onirichiodo dell’Assassino poteva essere stato inteso per uno scopo completamente diverso. Solo una coincidenza.

Non esistono coincidenze per i ta’veren...

Gli occorreva trovare qualcosa da fare per la sua rabbia e il suo dolore. Si alzò, voltandosi, e fu sorpreso di vedere come molte luci brillassero ancora nell’accampamento. Un gruppo di persone attendeva lì vicino, abbastanza distanti da lui che non aveva distinto i loro odori specifici. Alliandre in un abito dorato. Berelain in blu. Entrambe sedevano su delle sedie accanto a un tavolino di legno da viaggio, su cui era posata una lanterna. Elyas sedeva su una roccia accanto a loro, affilando il suo coltello. Una dozzina degli uomini dei Fiumi Gemelli — Wil al’Seen, Jon Ayellin e Grayor Fenn tra loro — erano rannicchiati attorno a una buca per il fuoco, e lo guardavano. Anche Arganda e Gallenne erano lì, parlavano piano.

«Dovrebbero dormire» disse Perrin.

«Sono preoccupati per te» disse Faile. Anche lei odorava di preoccupazione. «E sono preoccupati che li manderai via, ora che i passaggi funzionano di nuovo.»

«Sciocchi» mormorò Perrin. «Sono degli sciocchi a seguirmi. Sciocchi a non nascondersi.»

«Vorresti davvero che lo facessero?» disse Faile, arrabbiata. «Rintanarsi da qualche parte mentre ha luogo l’Ultima Battaglia? Non hai detto tu stesso che ogni uomo sarebbe stato necessario?»

Aveva ragione. Ogni uomo sarebbe stato necessario. Perrin si rese conto che parte della sua frustrazione era dovuta al fatto che non sapeva a cosa fosse sfuggito. Era riuscito a cavarsela, ma da cosa? Per cosa era morto Hopper? Non conoscere il piano del nemico lo faceva sentire cieco.

Si allontanò dal ceppo, diretto verso il punto dove Arganda e Gallenne stavano parlando. «Portatemi la nostra mappa» disse. «Della strada di Jehannah.»

Arganda chiamò Hirshanin e gli disse dove trovarne una. Hirshanin corse via e Perrin iniziò a camminare per l’accampamento. Verso il suono di metallo che colpiva metallo, il maniscalco che lavorava. Perrin sembrava attirato verso di esso. Gli odori del campo turbinavano attorno a lui, il cielo rombava sopra di lui.

Gli altri lo seguirono. Faile, Berelain e Alliandre, gli uomini dei Fiumi Gemelli, Elyas, Gaul. Il gruppo crebbe, con altri uomini dei Fiumi Gemelli che si aggregarono. Nessuno parlò e Perrin li ignorò, finché non arrivò da Aemin che stava lavorando a un’incudine, una delle forge trainate da cavalli del campo, montata accanto a lui e che ardeva di una luce rossa.

Hirshanin raggiunse Perrin mentre arrivava lì, portando la mappa. Perrin la srotolò, tenendola davanti a sé mentre Aemin interrompeva il suo lavoro, odorando di curiosità. «Arganda, Gallenne» disse Perrin. «Ditemi. Se doveste organizzare la migliore imboscata per un gruppo numeroso che si muove lungo questa strada verso Lugard, dove la mettereste?»