Le Torri di Mezzanotte

Perrin aprì gli occhi e trasse un respiro profondo. Stava piangendo. Le persone piangevano nel sonno quando facevano sogni normali?

«Sia lode alla Luce» disse Faile. Perrin aprì gli occhi e la trovò inginocchiata accanto a sé, così come qualcun altro. Masuri?

La Aes Sedai afferrò la testa di Perrin fra le mani e lui avvertì il freddo gelido di una Guarigione riversarsi su di lui. Le ferite nella sua gamba e sul suo petto si chiusero.

«Abbiamo cercato di Guarirti mentre dormivi» disse Faile, cullando la testa di Perrin in grembo. «Ma Edarra ci ha fermato.»

«Non dev’essere fatto. Non funzionerebbe comunque.» Quella era la voce della Sapiente. Perrin poteva udirla nella tenda da qualche parte. sbatté le palpebre. Era steso sul suo giaciglio. Fuori era scuro.

«È passata più di un’ora» disse. «Sareste dovuti partire ormai.»

«Sssh» disse Faile. «I passaggi funzionano di nuovo e quasi tutti li hanno attraversati. Rimane solo qualche migliaio di soldati: Aiel e uomini dei Fiumi Gemelli, perlopiù. Pensi che se ne sarebbero andati, pensi che io me ne sarei andata, senza di te?»

Perrin si mise a sedere, asciugandosi la fronte. Era madida di sudore. Cercò di farlo svanire, come aveva fatto nel sogno del lupo. Fallì, naturalmente. Edarra era in piedi presso la parete opposta, dietro di lui. Lo osservava come se lo stesse valutando.

Lui si voltò verso Faile. «Dobbiamo andar via» disse, la voce roca. «L’Assassino di certo non stava lavorando da solo. Ci sarà una trappola, probabilmente un esercito. Qualcuno con un esercito. Potrebbero cercare di colpire in ogni momento.»

«Riesci a reggerti in piedi?» chiese Faile.

«Sì.» Si sentiva debole, ma ci riuscì, con l’aiuto di Faile. Il lembo della tenda frusciò e Chiad entrò con un otre. Perrin lo prese con gratitudine e bevve. Placò la sua sete, ma il dolore bruciava ancora dentro di lui.

Hopper... Perrin abbassò l’otre. Nel sogno del lupo, la morte era definitiva. Dove sarebbe andata l’anima di Hopper?

Devo andare avanti, pensò Perrin. Provvedere alla salvezza della mia gente. Si diresse verso i lembi della tenda. Le sue gambe erano già più salde.

«Vedo la tua tristezza, marito mio» disse Faile, camminando accanto a lui, la mano sul suo braccio. «Cos’è successo?»

«Ho perso un amico» disse Perrin piano. «Per la seconda volta.»

«Hopper?» Odorava di timore.

«Sì.»

«Oh, Perrin. Mi dispiace.» La sua voce era tenera mentre uscivano dalla tenda. Era situata, da sola, sul prato che una volta aveva ospitato le sue forze. L’erba gialla e bruna portava ancora i segni delle tende, e dei sentieri solcavano il fango in un grosso schema incrociato. Pareva la configurazione per una cittadina, con le varie sezioni impresse per gli edifici, linee tagliate per diventare strade. Ma era quasi vuota di persone ora.

Il cielo rombante era scuro. Chiad sollevò una lanterna per illuminare l’erba di fronte a loro. Diversi gruppi di soldati attendevano. Fanciulle sollevarono alte le loro lance quando lo videro, poi le usarono per percuotere i loro scudi. Un segno di approvazione.

Anche gli uomini dei Fiumi Gemelli erano lì, e si radunarono attorno mentre si spargeva la voce. Quanto potevano indovinare di ciò che lui aveva fatto quella notte? Gli uomini dei Fiumi Gemelli esultarono e Perrin annuì loro, anche se si sentiva nervoso. Quella sensazione sbagliata era ancora lì, nell’aria. Aveva presunto che fosse l’onirichiodo a causarla, ma a quanto pare aveva avuto torto. L’aria odorava come la Macchia.

Gli Asha’man si trovavano dove un tempo era stato situato il centro del campo. Si voltarono quando Perrin si avvicinò, rivolgendogli il saluto con le mani sul petto. Sembravano essere in buona forma, nonostante avessero trasferito quasi l’intero campo.

«Portateci via di qui, uomini» disse loro Perrin. «Non voglio trascorrere un minuto di più in questo posto.»