Eine Tiefe am Himmel [A Deepness in the Sky - de]

Die Unsichtbare Hand glitt hundertfünfzig Kilometer über der Spinnenwelt dahin. Sie war so tief, dass nur eine begrenzte Anzahl Spinnen an der Oberfläche sie direkt sehen konnte, doch wenn die Zeit heran war, würde sie exakt über die festgelegten Ziele hinwegfliegen. Und was immer sie Rita und den anderen bei L1 für Lügen erzählten, an Bord der Hand wurden die Spinnenorte ›Ziele‹ genannt.

Jau Xin saß im Sessel des Pilotenverwalters — einst, als das Schiff der Dschöng Ho gehört hatte, war es der Sessel des Ersten Offiziers gewesen — und beobachtete die graue Krümmung des Horizonts. Er hatte drei Blitzkopf-Piloten dabei, doch nur einer überwachte tatsächlich den Flug. Die anderen waren in Bil Phuongs Waffenleitsysteme eingeklinkt und planten Operationsvarianten. Jau versuchte die Worte zu ignorieren, die er vom Sessel des Kapitäns neben sich hörte. Ritser Brughel hatte Spaß daran, seinem Chef in Hammerfest einen laufenden Bericht über die Ereignisse auf dem Planeten zu geben.

Brughel hielt in seiner perversen Analyse inne, ein paar Sekunden lang herrschte gnädige Stille. Plötzlich fluchte der Vize-Hülsenmeister. »Herr Hülsenmeister! Was…?« Auf einmal begann er zu rufen: »Phuong! In Nordpfote wird geschossen. Omo ist alle, und… Eiter, ich hab meine Brillen-Verbindung verloren. Phuong!«

Xin wandte sich im Sessel um, sah Brughel auf sein Pult hämmern. Das bleiche Gesicht des Mannes war rot angelaufen. Der Vize-Hülsenmeister hörte einen Augenblick lang auf seinem privaten Kanal. »Aber der Hülsenmeister hat überlebt? Gut, dann gib mir Reynolt. Reynolt her!«

Anscheinend war Anne Reynolt nicht sofort greifbar. Hundert Sekunden vergingen. Zweihundert. Brughel tobte, und sogar seine Gorillas wichen zurück. Jau wandte sich seinen eigenen Bildschirmen zu, doch was sie zeigten, ging bedeutungslos an ihm vorüber. Das war bei Nau nicht vorgesehen.

»Schlampe! Wo warst du? Was…?« Dann schwieg Brughel wieder. Er grunzte gelegentlich, unterbrach aber nicht, was wohl ein Monolog war. Als er wieder sprach, klang er eher nachdenklich als wütend. »Ich verstehe. Sagen Sie dem Hülsenmeister, er kann auf mich zählen.«

Das Ferngespräch dauerte noch einen Wortwechsel lang, und Jau begann zu ahnen, was kommen würde. Jau konnte nicht anders, sein Blick glitt zur Seite, zum Vize-Hülsenmeister hin. Brughel schaute ihn an. »Pilotenverwalter Xin. Unsere gegenwärtige Position?«

»Herr Hülsenmeister, wir fliegen südwärts über den Ozean, ungefähr tausendsechshundert Kilometer von Südende entfernt.«

Brughel schaute über seinen Kopf hinweg, er betrachtete ein genaueres Bild, das in seiner Datenbrille erschien. »Aha, und ich sehe, dass wir die Raketenstellungen des Einklangs überfliegen werden, wenn wir wieder nach Norden kommen.«

In Xins Kehle steckte ein harter Kloß. Dieser Augenblick war unvermeidlich gewesen, aber ich hatte geglaubt, mir bliebe mehr Zeit. »Wir werden ein paar hundert Kilometer östlich von den Stellungen sein, Herr Hülsenmeister.«

Brughel machte eine wegwerfenden Handbewegung. »Das korrigiert ein Schub aus dem Haupttriebwerk… Phuong, sind Sie auf dem Laufenden? Ja, wir beschleunigen die Sache um sieben Kilosek. Ja und? Vielleicht bemerken sie uns, aber es wird zu spät sein, als dass es noch eine Rolle spielte. Lassen Sie Ihre Leute eine neue Operationssequenz erzeugen. Natürlich bedeutet das mehr direktes Eingreifen. Reynolt stellt alle freien Blitzer zu Ihrer Verfügung ab. Synchronisieren Sie sie, so gut es geht… Gut.«