Противостояние империй
- Автор: Зинченко Антон Сергеевич, Тюнин Григорий Николаевич
- Год: 2018
- Язык: русский
- Год: Selfpub.ru (неискл)
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «Противостояние империй». Краткое содержание книги:
– Ладно! В эльфийские дебри все это! – решительно хлопнул ладонью Вариан. – У нас еще вся зима, чтобы подготовиться к войне. Меня интересует другое: что такое стряслось, что эти карлы наконец вылезли из своей норы и прибрали этих простофиль к своим жадным ручонкам?
– Позволено ли будет сказать, мой господин? – вкрадчиво произнес сенешаль.
Вариан махнул рукой.
– Рискну предположить, что после того, как мы казнили изменника, они справедливо решили, что нам все известно о древнем заговоре и что король воспылает жаждой мести по отношению к эльфам и гномам. Вот только если выкурить эльфов из родных лесов задача для нас пока невыполнимая, то у гномов есть одна слабость.
– Любопытно, какая же? – фыркнул король, отодвигая план замка и доставая карту. – По-моему, это пока мы уязвимы для них! Львиная доля моих вассалов набрала денег у гномьих банков под мое имущество! Мы на девять десятых куплены Подгорным царством!
– Мой лорд, – продолжал сенешаль тихим, бесцветным голосом, – под землей не растет трава, не светит солнце, не пасутся козы и коровы. Гномам нечего есть, а кушают они очень много. Если бы весь этот ормунд присягнул короне, то люди, ведомые жаждой мести, по их мнению, устроили бы им осаду, запретив северянам торговать с гномами. И, просчитав риски, карлы решили прибрать север себе. Если вы вспомните, то эта история началась даже раньше. Гномы стремятся уменьшить свои риски. Тот мелкий владетель из болотного края, что пустил гномов к себе на постой.
– Как же, как же. Помню. Как там бишь его?
– Малкольм, мой лорд. Так вот. Не так давно гномы в содружестве с эльфами устроили там торжество, приуроченное к осенним ярмаркам. Судя по донесениям, гномы там неплохо устроились…
– Гномы… Эльфы… Да они же терпеть друг друга не могут! – удивился Вариан.
– Может, это только для отвода глаз? – пожал плечами сенешаль. – Помните, что говорил пленник: пакт, заключенный древними ради того, чтобы поставить человечество под контроль.
– Ты прав, Ллойс. Эти двуличные твари все время действовали заодно. Этим нелюдям не известно благородство! Только подлость и обман! Но надо чем-то им ответить. Нельзя же так это оставлять…
Король выразительно глянул на свиток.
Поразмыслив с минуту, Вариан задумчиво молвил:
– Так или иначе, война объявлена. Думаю, мы больше ничего не должны господам гномам. Приготовь указ: платить деньги в гномьи банки вовсе не обязательно, а их имущество может быть реквизировано в счет городов или короны в зависимости от того, где расположен банк. Конечно, хотелось бы захватить добычу побольше и провернуть все тайно, да у этих сквалыг везде есть уши, так что даже нет смысла пытаться. Уже то, что мы лишим их будущих барышей, совсем неплохо. Также за любого пойманного гнома назначь вознаграждение, скажем, один серебряный. Чувствую, они нам еще понадобятся. Гномы севера для нас неуязвимы, но с пару десятков торгашей и фабрикантов, даст Отец, мы наловим. Они пригодятся для деморализации врага или для обмена пленными.
– Слушаюсь, ваше величество, – почтительно склонил голову Ллойс.
– Да, и размести новых гостей с запада, на днях они приедут в университет. Окажи им почести, подобающие их рангу.
Сенешаль, кланяясь, удалился.
Подготовка к войне
Время шло, промозглая осень сменилась снежной зимой. Постепенно лег снег, и установился зимник. По хорошим, удобным дорогам Утер перебросил освободившиеся части в Чаффер – ближайший крупный город на пути к мятежному региону. Железные Руки до весны приютил белых рыцарей. Вариан же не спешил перебрасывать королевские части, чтобы не обременять город содержанием гвардейцев. Он опасался людского недовольства, ведь случись какая неприятность, город легко сможет переметнуться к северянам и выбить небольшой королевский гарнизон или устроить беспорядки.
Длинные зимние месяцы заняла переписка с баронами, нужно было заручиться поддержкой как можно большей части дворянства, а самой надежной порукой в этом было присутствие наследника в королевском университете.
С ним тоже не все шло гладко. Нужно было набрать учителей. Оборудовать классы. Составить учебные планы. Все это требовало денег и усилий. Неоценимую помощь оказала церковь. Десятина с крестьян и крепкое плечо серых ряс оказались как нельзя кстати (как Каликс ни стонал, а противоречить Вариану не посмел). Огромный опыт белых ряс в обучении пришелся кстати. Октий одобрил широкое участие альтеоритов в преподавательской деятельности.