El Silbador

»Ich schon«, warf sich der Majordomo in die Brust. »Aber wie soll man den Leuten klarmachen, auf welche Weise der Mann aus dem Gefängnis entkommen ist, ohne daß er dazu die Tür benutzte?«

»Glaubt Ihr vielleicht auch an dieses Märchen?« »Märchen? Nun, für mich ist das kein Märchen. Ich kenne den Wächter seit Jahren und weiß, wie zuverlässig er ist. Natürlich bin ich genau so fest davon überzeugt, daß sich der Silbador nicht wie ein Geist in Rauch aufgelöst hat. Aber durch die Tür ist er jedenfalls nicht entkommen.«

Die Reiter waren ausgeschwärmt, um den unwegsamen Gebirgswald zu durchkämmen. Juan, der Lakai des Majordomo, hatte sich langsam in den Gedankenverbissen, die tausend Peseten zu verdienen. Er hielt sich ein wenig abseits von den anderen. Vielleicht hatte er Glück und begegnete dem Pfeifer tatsächlich.

Er näherte sich auf seiner Suche immer mehr der Hütte, die Pedro noch vor wenigen Tagen als Ruhestätte gedient hatte. Seine Gedanken beschäftigten sich ausschließlich mit den Möglichkeiten, die sich ihm boten, wenn er die tausend Peseten bekäme. So schenkte er seiner Umgebung nicht die notwendige Aufmerksamkeit, was schon im nächsten Augenblick unangenehme Folgen haben sollte.

Er ritt gerade unter einem höheren Baum dahin, als ihn von hinten jemand ansprang. Ehe er sich's versah, legten sich zwei eiserne Fäuste um seinen Hals und drückten mit würgendem Griff zu. Da half ihm auch nicht die moderne Muskete, die er für die Menschenjagd ausgehändigt bekommen hatte und die nutzlos am Sattelknauf baumelte. Die Sinne schwanden ihm. Als der Silbador merkte, daß Juans Körper unter seinen Händen schlaff wurde, ließ er ihn fahren. Der besinnungslose Lakai fiel in den Sand. Mit einem Satz stand Michel neben ihm, riß ihm den Gürtel mitsamt dem Degen vom Leibe und saß gleich wieder im Sattel. Seine Augen strahlten, als er die Waffe prüfend aus der Scheide zog. Die Klinge war aus gutem Stahl, wenn auch nicht so vorzüglich wie diejenige, die Michel beim Abschied von seinem Vater erhalten hatte.

Ein-, zweimal durchschnitt der Degen zischend die Luft, um dann wieder in seine Hülle zurückzuwandern.

Juan stöhnte. Er kam langsam zu sich. Als er endlich die Augen aufschlug, vernahm er das gräßliche Pfeifen des Siegers.

Einen Schrei ausstoßend, wollte er aufspringen und davonrennen.

»He«, schrie Michel lachend, »wohin willst du so eilig, amigo? Deine Herrin wird dir wenig Dank wissen, wenn du ohne Pferd und Waffen wiederkommst.« Juan wandte sich dem Sprecher zu. Angst stand in seinen Augen. Er sagte kein Wort. »Bist du stumm, hombre?« fragte Michel. »Hat dir die Feigheit die Sprache verschlagen?« »N ... nei... nein«, stotterte Juan.

»Na also«, meinte Michel. »Dann setz dich hier eine Weile auf den Boden und hör zu. Ich habe

dir interessante Neuigkeiten zu erzählen. Doch zuvor beantworte mir einige Fragen. Wenn ich

mit dir zufrieden bin, so wird das dein Schaden nicht sein.«

»Ja, Senor«, antwortete Juan und ließ sich ins Gras nieder.

»Wie lange bist du schon auf Schloß Villaverde?«

Juan dachte einen Augenblick nach.

»Es werden bald zwei Jahre sein.«

»Ist dir in all dieser Zeit niemals etwas Besonderes aufgefallen?« Juan sah den Silbador erstaunt an. »Was soll mir aufgefallen sein, Senor?«

»Nun, denke zum Beispiel einmal an den alten Grafen. Mit dem scheint doch nicht alles in Ordnung zu sein, nicht wahr?«

Trotz der ernsten Situation, in der sich Juan befand, konnte er ein Grinsen nicht unterdrücken.

»Der ist verrückt. Ich habe schon des öfteren gehört, wie er zu Don Esteban sagte: ,Du bist gar nicht mein Sohn. Mein Sohn war ein großer Gelehrter, der ein neues Schießgewehr erfunden hat. Ihr müßt wissen,Don Silbador, daß der Alte nicht mehr weiß, was er redet. Doktor Garcia kommt manchmal auf das Schloß, um nach ihm zu sehen.«

»Na also«, meinte Michel befriedigt, »da haben wir ja schon einen Punkt, der ungeheuer wichtig ist. Hat Doktor Garcia schon vor deiner Zeit im Schloß verkehrt oder ist er ein Bekannter von Don Esteban?« Juan zuckte die Schultern.