Мендельсон великолепен — это бриллиант, упавший прямо с неба.
Роберт Шуман
Ф. Мендельсон-Бартольди — немецкий композитор шумановского поколения, дирижер, педагог, пианист, музыкальный просветитель. Его многообразная деятельность была подчинена самым благородным и серьезным целям — она способствовала подъему музыкальной жизни Германии, укреплению ее национальных традиций, воспитанию просвещенной публики и образованных профессионалов.
Якоб Людвиг Феликс Мендельсон, внук мудреца немецкого Просвещения Моисея Мендельсона, был одним из самых одаренных и влиятельных музыкантов XIX века. Чудо-ребенок, пианист-виртуоз, дирижер-новатор и передовой администратор, сочинитель романтической музыки большой классической красоты и сдержанности, Мендельсон за короткое время внес заметные изменения в то, как музыка сочиняется, исполняется и слушается.
Подобно своему деду Феликс постоянно стремился просвещать, высказываться с максимальной ясностью. Хотя его музыка часто имела литературные и географические ссылки (в согласии с романтическим движением), она отличалась большим вниманием к классической форме. Его Концерт для скрипки — прекраснейшее произведение подобного рода, превосходный пример слияния классического и романтического. Мендельсона по праву сравнивали с великим немецким поэтом Гете за уникальное сочетание классики и романтизма. Хотя мы слышим в его музыке отзвуки Баха, Генделя, Моцарта и Бетховена, Мендельсон сам послужил образцом для многих более поздних композиторов.
Мендельсон-Бартольди родился в Гамбурге 3 февраля 1809 года. Его назвали Якоб Людвиг Феликс. Феликс значит «счастливый». Жизнь, кажется, оправдывала это имя: все было к услугам одаренного ребенка, все давалось ему легко, словно игра: языки и литература, музыка и рисование, плавание и верховая езда.
Красивая внешность, богатство, блестящее образование и талант. Он владел этими «сокровищами», о которых многие лишь мечтали. Феликс с успехом мог бы стать математиком, юристом, филологом, художником, музыкантом. Но только музыка станет его жизнью.
Он происходил из богатой и просвещенной еврейской семьи. Его дед, философ Моисей Мендельсон, получил признание вопреки антиеврейским предрассудкам в Германии той эпохи. Дед Феликса в четырнадцатилетием возрасте прибыл в Берлин в крайне плачевном состоянии. Тощий и уродливый, он стоял перед стражей у главных городских ворот. Когда его спросили, для чего он пришел, Моисей, заикаясь, попытался произнести единственное известное ему на немецком языке слово: «Lernen» — учиться. Поскольку евреям запрещалось пользоваться главным входом, стража отослала его к воротам, через которые впускали скот. В книге регистрации тех дней сохранилась запись: «Сегодня через ворота пропустили 6 волов, 7 свиней и одного еврея». Это произошло в 1743 году.
Прошли десятилетия, и это имя заняло исключительное положение в истории культуры немецкого и еврейского народов. М. Мендельсон был не только первым евреем в Германии, выступившим во всеоружии европейского знания и обладавшим к тому же самыми благородными душевными качествами. Он являлся в то же время одним из творцов немецкого литературного стиля, первым немецким писателем, говорившим о философских проблемах в общедоступной, ясной форме. Дружбы с Мендельсоном добивались великие мыслители, коронованные особы и владетельные князья. Его ближайшим другом был знаменитый немецкий писатель, критик и драматург Готхольд Эфроим Лессинг, много сделавший для преодоления в немецком обществе ханжества, лицемерия и расовых предрассудков.
Отец композитора, Абрахам Мендельсон («прежде сын своего отца, а теперь отец своего сына», как он сам говорил), добился завидного положения в финансовом мире и, поселившись в Гамбурге, открыл там вместе с братом банкирскую контору. Он и его жена Лия приняли христианство, и их дети были крещены под фамилией Мендельсон-Бартольди. Феликс был вторым ребенком в семье; его старшая сестра Фанни была одаренным музыкантом. Абрахам Мендельсон считал главными в своей жизни два дела — обеспечение материального благополучия семьи и воспитание детей. Поэтому дети получили блестящее домашнее образование. В 1812 году семья переехала в Берлин. Феликс Мендельсон был, вероятно, величайшим вундеркиндом в истории музыки (даже более великим, чем Моцарт). Как и у Моцарта, у него была играющая сестра, которая помогала его развитию и воплощала в звуки его идеи.
Юный Феликс рос в богатой творческой и интеллектуальной атмосфере. В доме Мендельсонов часто бывали многие знаменитые люди того времени, в частности знаменитый философ Фридрих Гегель, историк Бек, дирижер и композитор Спонтини, поэт Брентано, чародеи-сказочники братья Гримм, великий скрипач Никколо Паганини, певица Вильгельмина Шредер-Девриент, композитор Вебер, видный музыкальный педагог и композитор того времени Карл Цельтер — глава берлинской певческой академии. Именно Цельтер обратил внимание на яркие музыкальные способности Мендельсона и стал давать ему уроки теории музыки. Одновременно Мендельсон начал заниматься на фортепиано у Людвига Бергера и на скрипке у Карла Хеннинга.
Отец очень внимательно относился к таланту сына. Уже в девять лет Мендельсон успешно выступил как пианист, а год спустя в Берлине успешно состоялся его вокальный дебют (Мендельсон обладал хорошим альтом). К этому же времени относятся его первые серьезные композиторские опыты: соната для скрипки и фортепиано, фортепианное трио, две фортепианных сонаты, ряд органных сочинений.
В 1821 году Мендельсон был вместе с Цельтером в Веймаре, где играл перед Гете и вызвал восхищение великого поэта. Гете благосклонно отнесся к таланту двенадцатилетнего музыканта. Более того, Феликс произвел на поэта сильное впечатление как музыкальной одаренностью, так и личным обаянием. Гете мог беседовать с двенадцатилетним Феликсом Мендельсоном как со взрослым: «То, чего твой ученик достиг уже сейчас, — признавался Гете своему другу и учителю Феликса Карлу Фридриху Цельтеру, — по сравнению с тем, чего добился в его возрасте Моцарт, относится как язык образованного взрослого к лепету ребенка».
Описание первой встречи с Гете в письме мальчика к семье может свидетельствовать о выдающемся литературном даровании юного музыканта; теми же качествами отмечены более поздние письма Феликса к Цельтеру, в которых он рассказывает о красотах Швейцарии, где проводил с семьей каникулы.
Вскоре состоялось знакомство Мендельсона с Вебером, который приехал в Берлин на постановку своей оперы «Вольный стрелок» и оказал на него глубокое влияние.
Первые произведения Мендельсона появились в 1820 году. К середине 1820-х годов Мендельсон уже был автором ряда крупных партитур сонат, концертов, симфоний для струнного оркестра, фортепианных квартетов, зингшпилей, в которых он обнаружил абсолютное владение композиторским ремеслом, в том числе техникой контрапункта. Важным подспорьем в развитии композиторского мастерства юного Мендельсона было то, что он имел возможность слушать свои сочинения в исполнении домашнего оркестра.
Общение с серьезными художниками, разнообразные музыкальные впечатления, посещение лекций в Берлинском университете, высокопросвещенная среда, в которой рос Мендельсон, — все способствовало быстрому профессиональному и духовному становлению.
