Le Torri di Mezzanotte

Sciocca bambina, aveva detto Bair, il tuo schema è ovvio.

Quello era ciò che Mesaana voleva che facesse. Le due Sorelle Nere erano un’esca.

Egwene balzò nella stanza ma si mise con la schiena contro il muro. Svuotò la sua mente, attendendo tesa.

Mesaana apparve come aveva fatto prima. La stoffa nera che turbinava era impressionante, ma anche da stupidi. Mantenerla richiedeva pensiero. Egwene fissò negli occhi sorpresi della donna e vide i flussi che aveva preparato.

Quelli non mi colpiranno, pensò Egwene fiduciosa. La Torre Bianca era sua. Mesaana e le sue servitrici l’avevano invasa, uccidendo Nicola, Shevan e Carlinya.

I flussi schizzarono avanti, ma si piegarono attorno a Egwene. In un istante, Egwene stava indossando gli abiti di una Sapiente. Blusa bianca, gonna marrone, scialle sulle spalle. Immaginò una lancia in mano, una lancia aiel, e la scagliò con un movimento preciso.

La lancia penetrò i flussi di Fuoco e Aria, facendoli saltar via, poi colpì qualcosa di spesso. Un muro d’Aria davanti a Mesaana. Egwene si rifiutò di permetterlo. Il posto di quel muro non era qui. Non esisteva.

La lancia smise di rallentare e schizzò in avanti, colpendo Mesaana al collo. La donna strabuzzò gli occhi e si afflosciò all’indietro, del sangue che sprizzava dalla ferita. Le strisce nere che turbinavano attorno a lei scomparvero completamente, così come il vestito. Dunque era stato un flusso. Il volto oscurato di Mesaana si trasformò in quello di...

Katerine? Egwene si accigliò. Mesaana era stata Katerine fin dall’inizio? Ma lei era stata Nera, ed era fuggita dalla Torre. Non era rimasta, e questo voleva dire...

No, pensò Egwene. Sono stata giocata. Lei è un...

In quel momento, Egwene avvertì qualcosa schioccarle attorno al collo. Qualcosa di freddo e metallico, qualcosa di familiare e terrificante. La Fonte la abbandonò in un attimo, poiché lei non era più autorizzata a trattenerla.

Si voltò in preda al terrore. Una donna con capelli scuri lunghi fino al mento e profondi occhi azzurri era in piedi accanto a lei. Non sembrava molto imponente, ma era davvero forte nel Potere. E al polso aveva un braccialetto, connesso da un guinzaglio alla fascia attorno al collo di Egwene.

Un a’dam.

«Eccellente» disse Mesaana. «Siete delle bambine davvero indisciplinate.» Schioccò la lingua dalla disapprovazione. In un attimo, traslò da qualche parte, portando Egwene con sé. Una camera senza finestre, che sembrava intagliata direttamente dalla roccia. Non c’era nemmeno una porta.

Alviarin attendeva lì, indossando un vestito bianco e rosso. La donna si inginocchiò immediatamente di fronte a Mesaana, anche se riservò un’occhiata soddisfatta a Egwene.

Egwene la notò a malapena. Era in piedi, rigida, con una marea di pensieri spaventati che le affollava la mente. Era intrappolata di nuovo! Non poteva sopportarlo. Sarebbe morta prima di consentire che questo accadesse. Delle immagini le guizzarono nella testa. Intrappolata in una stanza, incapace di muoversi di più di pochi piedi senza essere sopraffatta dall’a’dam. Trattata come un animale, con una sensazione strisciante che prima o poi si sarebbe spezzata, sarebbe diventata esattamente quello che loro volevano che fosse.

Oh, Luce. Non poteva subire questo di nuovo. Non questo.

«Di’ a quelle di sopra di ritirarsi» stava dicendo Mesaana ad Alviarin, la sua voce calma. Egwene si rese conto a stento delle parole. «Sono delle sciocche e la loro dimostrazione qui è stata patetica. Verranno inflitte punizioni.»

Questo era stato il modo in cui Moghedien era stata catturata da Nynaeve ed Elayne. Era stata tenuta prigioniera, costretta a fare come domandavano. Egwene avrebbe patito lo stesso! In effetti, probabilmente Mesaana avrebbe usato la Coercizione su di lei. La Torre Bianca sarebbe stata totalmente nelle mani dei Reietti.

Le emozioni sgorgarono. Egwene si ritrovò ad artigliare il collare, cosa che le procurò uno sguardo divertito da Mesaana mentre Alviarin scompariva per riferire il suo ordine.

Questo non poteva succedere. Era un incubo. Un...

Tu sei Aes Sedai. Una parte tranquilla di lei sussurrò quelle parole, eppure, nonostante tutta la loro delicatezza, erano forti. Ed erano radicate in profondità dentro di lei. Quella voce era più intensa del terrore e della paura.

«Ora» disse Mesaana. «Parleremo dell’onirichiodo. Dove posso trovarlo?»

Una Aes Sedai è calma, una Aes Sedai è controllo, a prescindere dalla situazione. Egwene abbassò le mani dal collare. Non si era sottoposta alla prova e non aveva in programma di farlo. Ma se l’avesse fatto, cosa sarebbe successo se fosse stata costretta ad affrontare una situazione come questa? Si sarebbe spezzata? Si sarebbe dimostrata indegna del manto che sosteneva di portare?