«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Но еще большая опасность грозила Усману от небольших гарнизонных городов, воины и население которых были крайне возмущены концентрацией власти в руках мединской верхушки. Попытки Усмана как-то локализовать недовольство не увенчались успехом, хотя часть мятежных вождей перевели в Сирию. В июне 655 г. часть недовольных собралась в Куфе, где они договорились на следующий год явиться в Медину и потребовать от Усмана выполнения тех обещаний, которые тот давал при своем избрании[831].

Сказались и другие обстоятельства. Желая улучшить свое положение, многие жители покоренных областей приняли Ислам, вследствие чего социальная и этническая структура арабского общества качественно изменилась всего за несколько лет. Опасаясь разложения арабов, Усман настаивал на сохранении старого, довольно скромного образа жизни, приводя в пример новообращенных греков и персов, чем вызвал открытое недовольство со стороны измаилитов, почувствовавших вкус к роскоши.

Однако первый заговор против халифа был по счастью для него неудачным – заговорщики не проявили должной решительности. Характерно, что никого из них не предали смерти – то ли в силу мягкости характера правителя арабов, то ли из-за опасений еще больших волнений. Но это не помогло, и уже в следующем году очередной заговор перерос в открытый мятеж. Восставшие (500 египтян, прибывшие под видом паломников) проникли в Медину и даже осадили дом самого Усмана. Осада длилась довольно долго, и лишь в 656 г. мятежники ворвались в его дом и прикончили 82‑летнего халифа ударом по голове[832].

Как говорят, Усман нес в руках список Корана, которым увещевал заговорщиков пощадить его, но вид священной для мусульман книги лишь разъярил их. Жена халифа Наиля пыталась закрыть своим телом мужа, но ее оттащили от Усмана. Так завершился жизненный путь первого халифа, погибшего от рук мусульман.

Новым халифом после нескольких отказов со стороны кандидата был избран Али ибн Талиб (656—661), но его власть не признала Мекка и Сирия, правитель которой, небезызвестный нам Муавия, выслал вон всех представителей нового халифа. Не приняли власти Али также некоторые области Египта и Куфа. Халиф попытался вернуть утраченный авторитет удачным походом против Муавии, но на его призыв записаться добровольцем для похода в Сирию почти никто не откликнулся.