«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Начало 654 г., когда закончился срок мирного договора, выдалось очень тяжелым для византийцев. Арабы захватили остров Родос, разрушив расположенную на нем статую Гелиоса (одно из семи чудес света), и вторглись в римскую Армению, где их деятельно поддержал Феодор Рштуни со своими сторонниками. Разбив римское войско под командованием Мавриана, арабы захватили город Феодосиополь, а затем вернулись в Дамаск с большой добычей[828].

После того как выяснилось, что Римское государство ничего серьезного противопоставить ему не может, Муавия организовал морской поход на Константинополь, решив, как пишет современник тех событий, «прекратить существование этого государства». Возле города Триполи были организованы верфи для строительства новых кораблей и склад древесины. Спасли столицу Римской империи от безусловного поражения два римских юноши, которые совершили великий подвиг. История эта настолько невероятна и удивительна, что не может не заинтересовать собой.

Два брата, сыновья римского сановника, некогда попали в плен к арабам и были приближены к себе Муавией. Узнав о планах арабского полководца, они проникли в тюрьму, где содержалось много местных жителей, открыли камеры, освободили заключенных и вместе с ними напали на верфи. Они подожгли уже построенные корабли и хранящийся там корабельный лес, а сами с товарищами захватили одно судно и уплыли на нем в Константинополь.

Хотя Муавия и построил вскоре новый флот, но время было утеряно. Когда в 655 г. арабы подошли к Константинополю, им навстречу вышел римский флот во главе с императорским флагманом. По сообщениям армянских источников, перед своим походом Муавия отправил Константу письмо, в котором требовал отречения царя от христианской веры и принятие Ислама. Прочитав послание, император отправился в храм Св. Софии и, пав ниц, воззвал к Богу с такими словами: «Виждь, Господи, поругание, которым поругали нас агаряне. Да будет милость Твоя над нами, как мы надеемся на Тебя. Покрой лица их презрением, чтобы они искали имя Твое, Господи. Да устыдятся и смутятся во веки веков и погибнут, покрытые стыдом. Да познают, что имя Твое – Господь, и Ты только возвышен над всей землей!» После этого император приказал объявить трехдневный пост и всеобщее молитвенное бдение.

В завязавшемся сражении арабы опровергли мнение о себе, как пустынниках, боящихся воды. Видимо, соотношение сил было совершенно не в пользу византийцев, и победа мусульман была практически предопределена. Римский флот был разгромлен, и сам император избежал гибели только благодаря тому, что один из братьев, выручивших Империю раньше, пожертвовал собой для спасения царя, переодевшись в его одежды[829]. Но это поражение оказалось спасительным для Византии: хотя арабы и одержали победу, но ввиду больших потерь не решились продолжать наступление.