Популярные очерки о российских императорах

Что же касается внешней политики России в царствование Анны Иоанновны, то в целом она не претерпела каких-либо существенных изменений по сравнению с предыдущим периодом. Еще при Екатерине I, в 1726 г., благодаря усилиям Остермана Россия заключила союзный договор с Австрией, в основе которого лежала общность имперских интересов в борьбе с Османской империей за Причерноморье и Балканы, а также за сферы влияния в Германии и Польше, но только при Анне Россия перешла к активным действиям, начав в 1733 г. интервенцию в Польшу. В свою очередь, Австрия действовала синхронно с Россией, и в результате польский трон занял ставленник союзников Август III, что стало прологом к последующему разделу Речи Посполитой.

Между тем шло время, и все яснее становилось то, что императрица Анна Иоанновна медленно, но верно приближается к печальному итогу своей предшественницы Екатерины I: нездоровый образ жизни давал о себе знать, и с каждым годом императрица чувствовала себя все хуже и хуже. Окончательно она слегла в октябре 1740 г., и вновь, как и прежде, на повестке дня возник вопрос о престолонаследии. Не имея своих детей и испытывая острую неприязнь к цесаревне Елизавете Петровне, Анна решила передать трон своей племяннице Анне Леопольдовне и ее мужу принцу Антону-Ульриху Брауншвейгскому, а точнее — их только что родившемуся сыну Ивану. А незадолго до смерти Анна Иоанновна подписала манифест, согласно которому регентом при младенце-императоре назначалась не его мать или отец, а… Эрнст Иоганн Бирон — выходец из Курляндии сомнительного происхождения, отнюдь не пользующийся симпатией большей части сановников и придворных. Уже тогда многие поняли, что это решение — начало конца Бирона, но мало кто предполагал, что конец этот наступит так быстро: 18 октября 1740 г., на следующий день после смерти императрицы, Петербург приносил присягу новому государю Ивану VI Антоновичу и регенту Бирону, а в ночь с 8 на 9 ноября того же года герцог Курляндский был арестован своим вчерашним другом фельдмаршалом Минихом и впоследствии сослан на Урал. Не намного дольше продержалась у власти и Брауншвейгская фамилия — семья государя-младенца. Его отец Антон-Ульрих интересовался преимущественно военным делом, а мать Анна Леопольдовна, ставшая правительницей-регентшей, могла до трех часов дня находиться в своей спальне перед зеркалом или даже вовсе не вставать с постели, посвящая всю себя чтению любовных романов и общению с фрейлиной Юлией Менгден. Так, несмотря на все перипетии судьбы, близился звездный час Елизаветы Петровны. Забегая вперед, добавим, что дальнейшая судьба Ивана VI и его семьи сложилась крайне трагично: сразу после переворота Елизавета хотела просто выслать свергнутую Брауншвейгскую фамилию из России на родину, но потом, судя по всему, передумала, поскольку в Риге царственных арестантов посадили в крепость, а затем стали перевозить из одного острога в другой. Анна Леопольдовна умерла 7 марта 1746 г. на двадцать восьмом году жизни в селении Холмогоры, под Архангельском, после неудачных родов, и на руках у овдовевшего Антона-Уьриха осталось пятеро детей. А в 1756 г. у него забрали шестнадцатилетнего сына Ивана, бывшего российского императора, и увезли в Шлиссельбург, в одиночный каземат, не сказав, разумеется, несчастному отцу ни слова о том, куда и зачем отправили его ребенка. Когда же в 1762 г., более чем через двадцать лет после ареста Брауншвейгской фамилии, на трон взошла Екатерина II, Антону-Ульриху, наконец, была предложена свобода, но при условии, что все его дети останутся там же, где и жили — в Холмогорах. Однако Антон-Ульрих отказался оставить детей и поехать в Данию, где королевой была его родная сестра Юлиана-Мария: он предпочел неволю, но с рядом с детьми. От многочисленных нервных потрясений он ослеп и умер 4 мая 1774 г. в возрасте шестидесяти лет. Ну а сам невольный виновник этой драмы, несостоявшийся российский государь Иван Антонович, до конца своих дней просидел в застенках Шлиссельбургской крепости, имея лишь смутные представления о своем прошлом и никаких — о будущем. Охранявшим его тюремщикам было строжайше запрещено разговаривать с таинственным узником, но любопытство сильнее страха, и иногда офицеры все же позволяли себе перекинуться с заключенным словечком-другим. Особенно их забавляли фразы последнего о том, что «он, дескать, особа важная, только сам не помнит, кто именно»[44]. Иван Антонович был убит охраной при попытке его освобождения поручиком В. Я. Мировичем в июле 1764 г. Так было предписано инструкцией.