Le Nouveau Soleil de Teur. Livre 1 [The Urth of the New Sun - fr]

« C’est mieux, dis-je. Attendez un moment. »

Au lieu de cela il bondit dans l’escalier, franchissant les marches trois par trois.

Je fis halte, puis demi-tour et redescendis.

« Je vous tuerai pour ça !

— Pour être revenu prendre mon poignard et mon pistolet ? Ce serait une erreur ; nous pouvons en avoir besoin. » Je me penchai et les ramassai, le poignard avec ma main droite, le pistolet avec la main gauche de Sidero. La ceinture pendait dans le lattis métallique, mais je la dégageai sans difficulté, avec le fourreau effiloché et l’étui, et la bouclai autour de la taille de Sidero – il n’en restait même pas un pouce.

« Sortez ! »

J’ajustai le manteau autour de ses épaules. « Tu ne me croiras peut-être pas, Sidero, dis-je en prenant un ton un peu plus familier, mais j’ai déjà eu des gens en moi. Cela peut être agréable et pratique. Du fait de ma présence, nous avons un bras droit. Tu as dit que tu étais loyal envers le vaisseau. Moi aussi. Est-ce que nous allons… »

Quelque chose de décoloré surgit du brouillard pâle. Les ailes étaient translucides comme celles d’un insecte, mais plus souples que celles d’une chauve-souris. Et elles étaient gigantesques, si vastes qu’elles retombaient comme le drapé d’un catafalque de part et d’autre du palier sur lequel nous étions.

L’ouïe me fut soudain rendue. Sidero venait d’activer les circuits qui faisaient passer les sons de ses oreilles aux miennes, à moins qu’il ne fût simplement trop distrait pour les empêcher de fonctionner. Toujours est-il que j’entendis le grondement du vent soulevé par ces grandes ailes fantomatiques, un sifflement comme mille lames que l’on tremperait ensemble.

J’avais le pistolet à la main, sans avoir conscience de l’avoir pris. Je cherchai frénétiquement quelque chose, tête ou serre, sur quoi tirer. Il n’y avait rien, ce qui ne m’empêcha pas d’être saisi à la jambe et d’être soulevé avec Sidero comme une poupée par un enfant. Je fis feu au hasard. Une déchirure – ô combien minuscule – apparut dans les ailes titanesques, une déchirure délimitée par une étroite bande carbonisée.

La rambarde nous heurta aux genoux. Je fis feu une seconde fois à cet instant-là, et une odeur de fumée me parvint.

On aurait dit que c’était mon propre bras qui brûlait. Je poussai un hurlement. Sidero se débattait indépendamment de moi, luttant contre la créature ailée. Il avait saisi mon couteau de chasse et je craignis un instant qu’il ne m’eût ouvert le bras, que la douleur que je ressentais fût celle de la transpiration s’infiltrant dans la plaie. La pensée de tourner mon pistolet contre lui me traversa, puis je pris conscience que ma main se trouvait dans la sienne.

L’épouvante de la Révolutionnaire s’empara de nouveau de moi ; je luttais pour me détruire moi-même, ne sachant plus si j’étais Sévérian ou Sidero, Thécle la vive ou Thécle la morte. Nous tourbillonnâmes, la tête en bas.

Nous tombions.

Indescriptible fut la terreur que je ressentis. Intellectuellement, je savais que nous ne pouvions que tomber lentement sur le vaisseau ; je me rendais même vaguement compte que nous ne tombions pas plus vite à ces niveaux inférieurs. Et cependant nous tombions, dans un sifflement d’air de plus en plus fort, tandis que les parois du conduit se réduisaient à une vision brouillée et sombre.

Tout cela n’avait été qu’un rêve. Comme il paraissait étrange ! J’avais embarqué sur un grand vaisseau avec des ponts sur tous les côtés, je m’étais glissé dans un homme de métal. Et maintenant j’étais enfin réveillé ; gisant sur la pente glacée d’une montagne au-delà de Thrax, contemplant deux étoiles que j’imaginais, dans un demi-rêve, être deux yeux.

Mon bras droit était retombé trop près du feu, mais il n’y avait pas de feu. C’était donc le froid qui me mordait ainsi. Valéria me déplaça vers un sol plus souple.

La cloche la plus profonde de la tour de la Cloche sonnait. La tour de la Cloche s’était élevée au cours de la nuit sur une colonne de feu et s’était posée à l’aube à côté d’Ascis. La gorge d’airain de la grande cloche lançait son appel aux rochers qui lui en renvoyaient l’écho.

Dorcas avait joué quelque chose où il était question de cloches. Avais-je donné mes dernières réflexions ? Dans les temps futurs, est-il écrit depuis longtemps, la mort du vieux soleil détruira Teur. Mais de son tombeau surgiront des monstres, un nouveau peuple et le Nouveau Soleil. Teur l’Ancienne s’épanouira comme un papillon sort de sa chrysalide desséchée et on appellera Ushas cette nouvelle Teur. Que de prétention ! Et hop, disparition du Prophète.

La femme ailée du livre du père Inire m’attendait dans les ailes. Elle frappa une fois dans ses mains, solennellement, comme une grande dame appelle sa domestique. Comme elle les écartait, apparut entre elles un point de lumière blanche, une flamme brûlante. Il me sembla que c’était mon visage et que mon visage n’était que le masque qui le contemplait.