Por venganza y placer

– No pretendías que nos conociéramos, para que yo no descubriera tu engaño. He sido como una marioneta para ti, ¿verdad?

– Eres mucho más que eso. Espera a que hablemos y no dejes que mi madre sospeche, por favor.

La signora regresó toda animosa y le dijo que su cena llegaría pronto.

– Sólo un tentempié, Mamma. No tengo apetito. Debería llevar a Elise a su casa.

– Tonterías, querido. Elise no está lista para irse.

No tuvieron más opción que obedecer aunque la tensión era palpable. Canturreando de alegría, la signora puso comida y café ante su hijo y lo contempló posesivamente mientras comía.

– ¿Ha ido bien tu viaje?

– Tanto que he podido regresar antes de tiempo.

Elise se preguntó cómo él podía sonreír y hablar con normalidad. Pero recordó que no tenía corazón ni sentimientos, y no le importaban los de otros. Si no fuera así, no podría haberla abrazado y decirle palabras de pasión mientras tramaba contra ella.

El dolor era casi insoportable, pero consiguió reunir el coraje suficiente para estar a su altura. Si él podía engañar, ella también. Protegería a esa dulce mujer que la había recibido con tanta calidez.

Así que charló e incluso sonrió, aunque se moría por dentro. Para empeorar las cosas, la signora les miraba radiante, como si esperase que pronto fueran una pareja feliz.

Finalmente, Vincente se puso en pie y dijo que la llevaría a casa.

– No hace falta. Puedo ir en taxi.

– Te llevaré -afirmó él.

– Claro -dijo su madre. Lo besó en la mejilla y le susurró al oído-. No tengas prisa en volver.

Condujeron en silencio hasta el piso.

– Entremos -sugirió él.

– Preferiría que te fueras.

– No me juzgues antes de escuchar lo que tengo que decir -dijo él con voz dura.

– Conocías mi vínculo con Angelo desde el principio -dijo ella, ya en el piso, como si intentara explicarse lo ocurrido-. Antes de ir a Inglaterra.

– Sí, lo sabía.

Ella percibió que no sonaba como un hombre victorioso por el éxito de sus planes. Sonaba como si estuviera tan mal como ella. Sin embargo, rechazó esa idea. No podía permitirse ninguna debilidad.

– ¿Cómo me encontraste?

– Contraté a un detective.

– ¡Dios mío!

– Apenas sabía nada de ti, ni tu nombre. Angelo sólo te llamaba Peri. La noche que Ben fue al Trastevere entró y salió sin presentarse a nadie. Examiné esas habitaciones con todo detalle, convencido de que encontraría algo para identificarte. Pero no había nada relacionado contigo.

– Eso fue cosa de Ben -dijo ella-. Recuerdo que insistió en recogerlo todo. Era un obseso. Yo era su propiedad y no quería dejar ningún rastro de que hubiera estado con otro hombre.

– Lo creo de Ben. No había nada. Tuve que apañarme con una foto que encontré en el bolsillo de Angelo tras su muerte.

– ¿Le diste mi fotografía a un detective?

– Era lo único que tenía y, antes de que me condenes, no viste a Angelo cuando lo sacaron de aquel coche, con el cuerpo y el rostro machacado…

– Calla -dijo ella, dándose la vuelta para que no viera las lágrimas que llenaban sus ojos.

– Me sentí justificado para hacer cualquier cosa. Contraté un detective, pero no encontró nada. Tuve que rendirme. Pero el año pasado me dieron el nombre de un tal Razzini, un genio en este tipo de trabajo. Te encontró en un mes.

– Y por eso le ofreciste trabajo a Ben, para que viniese aquí y me trajera -dijo Elise con amargura.

– No sólo para eso -dijo Vincente-. Lo odiaba por lo que le hizo a Angelo y quería que pagara.

– ¿Cómo? ¿Qué ibas a hacerle? ¿Arruinarlo? Acusarlo de algún delito para que fuera a la cárcel.

– Pensé en eso. Habría sido un placer.

– Pero decidiste otra cosa -dijo ella-. ¿Qué? No te hagas el tímido a estas alturas.

Elise sentía dolor, pero se abandonaría a él más tarde. En ese momento le sería más útil la furia.

– ¿Por qué no me haces un resumen de todo lo que has hecho desde que nos encontramos junto a la tumba de Ben? -lo retó, colérica-. Quiero saberlo todo: cada mentira, cada engaño. Háblame de las veces que has simulado hacerme el amor mientras por dentro te reías de mí.

El rostro de él se oscureció hasta un punto que habría dado miedo a otros. A Elise le daba igual.

– ¡Debes haber disfrutado mucho! ¿Qué pensabas? ¿Éste es por Angelo? ¿O la venganza de Angelo ha llegado esta noche, cuando viste que comprendía la horrible verdad? Pero tu venganza no acaba aquí. Seguirá conmigo siempre, envenenando no sólo mis recuerdos de ti, sino los de él. ¡Dios, estaba mejor con Ben! Cuéntame qué planes tenías.

– Calla y escucha -interrumpió Vincente-. No puedo contarte mi plan definitivo. Quería conocerte antes de decidirlo. Ben alardeaba de ti. Aunque te engañara con muchas mujeres, seguía estando orgulloso de que fueras suya, por tu belleza. Cuando oí eso en su voz, supe cómo podía hacerle daño.