Мужество любви [Автобиографический роман]

— Александр Александрович! — Михайлов оживился. — У нас собрано много материалов о молодогвардейцах: показания свидетелей, дневники, записки самих героев Краснодона, протоколы гестаповских допросов… Эту книжицу видели? — Михайлов протянул брошюру «Герои Краснодона». — Наше издательство выпустило. Первый отклик: биографии героев, их мученическая казнь… Тут записан и рассказ матери Кошевого… Не потрудились бы вы взять эти материалы, полистать их?.. Тогда, пожалуй, точнее определили бы автора будущего романа.

Фадеев согласился, просил позвонить ему на квартиру дней через пять.

— Спустя неделю, — рассказывает Котов, — я позвонил Фадееву. К телефону подошла его жена Ангелина Осиповна Степанова — артистка МХАТа.

— Вас беспокоят из ЦК комсомола. С Александром Александровичем хотел бы поговорить товарищ Михайлов.

— Фадеева в Москве нет.

— Где же он?

— Ваши материалы, дорогой товарищ, так его зажгли, что он места не находил. Сел в поезд и укатил в Краснодон!

— Когда сообщили об этом Михайлову, — веселым голосом заканчивает свой рассказ Котов, — он был очень обрадован: «Теперь будет писать, головой ручаюсь!» Александр Александрович провел в Краснодоне полтора месяца. Вернувшись в Москву, уселся за роман. Из достоверных источников известно, что увлечен он работой основательно и скоро передаст рукопись издательству. Можете смело планировать на сорок пятый год!

— Мы уже и редактора подобрали — Юрия Лукина, — сказал Тюрин.

— Гослитиздатовского? Превосходно! — одобрил Котов.

— Ваши «Сердца смелых» тоже пойдут Фадееву на вооружение, — заметил я.

— Он без нас, видимо, вооружен материалом до зубов. Время с нашей рукописью упускать, конечно, не следует независимо ни от чего… Ну? — Котов посмотрел на меня. — В бой?

— Воевать так воевать! — ответил я, взял рукопись, чтобы прочитать ее, не откладывая до завтра.