La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

« Une caste de guerriers, dit lentement Ben Fowler. Je ne suis pas surpris que vous nous l’ayez dissimulée. Docteur Horowitz, pensez-vous que cette… créature… est aussi prolifique que les autres Granéens peuvent, à notre connaissance, l’être ?

— Pourquoi pas ?

— Mais je vous dis que les démons ne sont qu’une légende, insista Jock. Le poème, docteur Hardy, vous rappelez-vous le poème ? Ce sont là les créatures qui faisaient tomber les cieux…

— Je le crois, dit Hardy. Mais je ne suis pas sûr de croire qu’ils se soient éteints. Vous gardez leurs descendants sauvages dans des zoos. Antoine, laissez-moi vous exposer un problème : si les Granéens ont une caste très prolifique vouée à la guerre – leurs maîtres tirent autant de fierté de leur indépendance que les lions terriens – s’ils ont subi plusieurs guerres catastrophiques et s’ils sont piégés, impuissants, dans un unique système planétaire : quelle est alors la projection la plus raisonnable de leur histoire ? »

Horvath frissonna. Les autres firent de même. « Comme… le Mac-Arthur, répondit-il tristement. La coopération entre maîtres doit cesser quand la pression démographique devient suffisamment sérieuse… Si c’est vraiment là une caste existante, David.

— Mais je vous le répète, ce sont des démons légendaires, protesta Jock.

— Je crains que nous ne croyions pas tout ce que vous nous dites », rétorqua Hardy. Il y avait dans sa voix une profonde tristesse. « Non pas que j’aie toujours admis tout ce que vous disiez. Les prêtres entendent beaucoup de mensonges. Mais je me suis toujours demandé ce que vous cachiez. Il aurait mieux valu que vous nous montriez une sorte de force militaire ou de police. Mais vous ne le pouviez pas, n’est-ce pas ? Car voici… » – il indiqua l’écran – « … vos soldats.

— Rod, dit le sénateur Fowler. Vous avez l’air plutôt sinistre.

— Oui, Ben. Je me demandais à quoi ressemblerait la guerre contre une race ayant élevé des guerriers depuis dix mille ans. Ces créatures-là doivent également être adaptées à la guerre spatiale. Donnez aux Granéens la technologie du champ Langston, et… Ben, je ne pense pas que nous pourrions les battre ! Cela équivaudrait à combattre des millions de cyborgs de Sauron ! Or, les quelque deux mille qui existaient ont suffi à alimenter la guerre pendant des années ! »

Sally écoutait, impuissante. « Et si Jock disait la vérité ? Ne pourrait-elle pas avoir raison ? S’il y avait eu une caste de guerriers, à présent éteinte, et que les Granéens rebelles voulaient ressusciter.

— Facile à vérifier, murmura Fowler. Le plus vite, le mieux : avant que les Granéens n’aient construit une flotte susceptible de nous arrêter.

— Si ce n’est déjà fait, marmotta Rod. Ils travaillent si vite. Ils ont reconstruit le vaisseau-ambassade tandis que celui-ci se dirigeait vers le Mac-Arthur. Une révision complète, par deux bruns et quelques minis. Je pense que l’estimation du péril, faite par le commandant Cargill, est peut-être un peu modeste, sénateur.

— Même si elle ne l’est pas, dit Renner, nous devons quand même imaginer que chaque vaisseau est commandé et équipé par un amiral Kutuzov.

— Exact. Bien, Jock. Vous comprenez notre situation, dit le sénateur.

— Pas très bien. » La Granéenne s’était ramassée en avant et avait l’air très extra-terrestre.

« Je l’explique : nous n’avons pas les moyens de combattre un million de créatures créées pour la guerre. Peut-être gagnerions-nous, peut-être pas. Si vous gardez ces êtres en vie, c’est que vous en avez besoin. Votre système est trop peuplé pour conserver inutilement des bouches à nourrir. Donc, si vous les gardez, c’est que vous livrez des batailles.

— Je vois, dit Jock prudemment.

— Non, vous ne voyez pas, grogna le sénateur Fowler. Vous en savez un peu sur le système Sauron, mais pas assez. Jock, si vous, les Granéens, produisez des castes guerrières, notre peuple vous identifiera aux Saurons, et je ne pense pas que vous comprenez à quel point l’Empire les haïssait, eux et leurs idées de surhommes.

— Qu’allez-vous faire ? demanda Jock.

— Nous allons jeter un coup d’œil sur votre système. Un vrai coup d’œil.

— Et si vous y trouviez des guerriers ?

— Nous n’avons même pas à les chercher, n’est-ce pas ? demanda le sénateur Fowler. Vous savez que nous les trouverons. » Il soupira lourdement. Son temps de réflexion fut très court… pas plus d’une seconde. Puis il se leva et alla vers l’écran de vision d’un pas lent et écrasant…