Presagi di tempesta

Avrebbe mantenuto rabbia e tranquillità in equilibrio per il tempo necessario. Doveva.

«E così stiamo tornando» disse Nynaeve. I suoi variopinti gioielli ter’angreal guastavano in qualche modo l’apparenza del suo abito dal taglio elegante.

«Sì» disse Rand.

«Ricordo l’ultima volta che venimmo qui» disse lei oziosamente. «Un tale caos, una tale follia. E, alla fine di tutto quanto, ti trovammo con quella ferita al fianco.»

«Sì» sussurrò Rand. Si era procurato la prima delle sue ferite inguaribili qui, scontrandosi con Ishamael nei cieli sopra la città. La ferita divenne calda quando ci pensò. Calda e dolorosa. Aveva cominciato a considerare quel dolore come un vecchio amico, un promemoria che era vivo.

«Ti vidi su nel cielo» disse Nynaeve. «Non ci credevo, lo… cercai di Guarire quella ferita, ma allora ero ancora bloccata e non riuscii a fare appello alla rabbia. Min non voleva lasciare il tuo fianco.»

Min non era venuta con lui oggi. Gli rimaneva vicino, ma qualcosa era cambiato fra loro. Proprio come lui aveva temuto che sarebbe successo. Quando lei lo guardava, Rand sapeva che lo vedeva ucciderla.

Solo poche settimane prima, non sarebbe stato in grado di impedire che lo accompagnasse, a qualunque costo. Ora rimaneva indietro senza la minima protesta.

Freddezza. Presto tutto sarebbe finito. Nessuno spazio per tristezza o rimpianto.

Gli Aiel corsero avanti per assicurarsi che non ci fossero imboscate. Molti di loro indossavano le fasce da testa rosse. I Seanchan non l’avrebbero tradito, tranne se ci fosse stato un altro Reietto fra loro.

Rand abbassò la mano, toccando la spada che portava alla cintura. Era quella ricurva, con il fodero nero, dipinto col drago sinuoso in rosso e oro. Gli fece ripensare all’ultima volta che era stato a Falme, per diverse ragioni.

«Fu in questa città che uccisi per la prima volta un uomo con una spada» disse Rand piano.

«Non ne ho mai parlato. Era un lord Seanchan, un maestro spadaccino. Verin mi aveva detto di non incanalare in città , così lo affrontai solo con la spada. Lo sconfissi. Lo uccisi.» Nynaeve sollevò un sopracciglio. «Allora hai davvero diritto a portare una lama col marchio dell’airone.»

Rand scosse il capo. «Non c’erano testimoni. Mat e Hurin stavano combattendo altrove. Mi videro subito dopo lo scontro, ma non assistettero al colpo mortale.»

«A che servono i testimoni?» lo schernì lei. «Hai sconfitto un maestro spadaccino, perciò lo sei. Non ha importanza se sia stato visto o meno da altri.»

Lui la guardò. «Perche portare il marchio dell’airone se non per essere visto da altri, Nynaeve?»

Lei non rispose. Più avanti, appena fuori dalla città , i Seanchan avevano eretto un padiglione a strisce bianche e nere. Parevano esserci centinaia di coppie di sul’dam e damane a circondare la tenda dai lati aperti, le damane con i loro caratteristici abiti grigi, le sul’dam con i loro vestiti rossi e blu con il fulmine sul petto. Rand aveva portato solo pochi incanalatone Nynaeve, tre Sapienti, Corele, Narishma, Flinn. Una piccola parte di quelli di cui poteva disporre, anche senza rivolgersi alle sue forze di stanza nell’Est.

Ma no, era meglio portare solo una scorta simbolica, per dimostrare che veniva in pace. Se questo incontro si fosse trasformato in una battaglia, l’unica speranza di Rand sarebbe stata una rapida fuga attraverso un passaggio. O quello… o fare qualcosa lui stesso per porre fine al combattimento.

L’effigie dell’uomo che teneva in alto la sfera pendeva dalla sella davanti a lui. Con essa, sarebbe stato in grado di fronteggiare cento damane. Duecento. Riusciva a ricordare il Potere che aveva trattenuto nel ripulire saidin. Era stato un Potere tale da radere al suolo città , da distruggere chiunque gli si fosse opposto.

No. Non sarebbe arrivato a tanto. Non poteva permettersi di lasciare che si arrivasse a tanto. Di sicuro i Seanchan sapevano che attaccarlo avrebbe condotto al disastro. Rand era tornato a incontrarsi con loro, conscio che un traditore nei loro ranghi aveva tentato di catturarlo o ucciderlo. Avrebbero dovuto vedere la sua sincerità.

Ma se non l’avessero fatto… Abbassò la mano per afferrare la chiave d’accesso, giusto per essere sicuro, e la fece scivolare nella tasca esterna troppo grande della sua giacca. Poi, inspirando a fondo, si fece forza e cercò il vuoto. Lì, afferro l’Unico Potere.

Nausea e vertigini minacciarono di gettarlo a terra. Ondeggiò, con le gambe che si serravano su Tai’daishar, la mano che afferrava la chiave d’accesso nella sua tasca. Digrignò i denti. In fondo alla sua mente, Lews Therin si destò. Il folle si protese verso l’Unico Potere. Fu una lotta disperata, e quando infine Rand vinse, scoprì di essersi afflosciato sulla sella.

E stava di nuovo borbottando fra se.

«Rand?» chiese Nynaeve.

Rand raddrizzò la schiena. Lui era Rand, vero? A volte, dopo una battaglia come questa, gli riusciva difficile ricordare la propria identità. Aveva finalmente spinto via Rand, l’intruso, in un luogo isolato ed era diventato Lews Therin? Il giorno prima, si era svegliato a mezzogiorno, rannicchiato in un angolo delle sue stanze, piangendo e sussurrando fra se di Ilyena. Poteva sentire la soffice trama dei suoi lunghi capelli biondi fra le mani e poteva ricordare di averla tenuta stretta a se. Poteva ricordare di averla vista morta ai suoi piedi, uccisa dall’Unico Potere.