Падшее Просвещение. Тень эпохи [litres]

Многочисленными авторскими отступлениями и комментариями Филдинг создает ретардацию, то давая возможность отдохнуть читателю, уставшему следить за похождениями героев (ибо эти отступления полны интереса, наблюдательности и остроумия), то заставляя его с новыми, освеженными силами устремляться вслед за ними. Так читатель включается в само повествование. Каждая из 18 книг романа предваряется особой главой – авторским отступлением в форме непринужденной беседы с другом. И при этом, почти как у Пушкина в «Евгении Онегине», в этой непринужденной болтовне с читателем будут обсуждаться важные проблемы самого жанра романа, проблемы языка, творчества в целом. Роман словно окунется в саморефлексию и окажется в состоянии становления, непосредственного изменения и прироста смыслов, что и отличает подлинное романное слово, от слова, существующего в других жанрах литературы.

Но откуда же писатель черпал этот богатый жизненный опыт, выраженный в столь разных «языковых опытах»? Дело в том, что в самый разгар своей работы над романом «История Тома Джонса, найденыша» (1749 г.) Филдинг получает в 1748 году, по протекции своего школьного товарища Литтльтона, место мирового судьи в Вестминстере, которое сохранил почти до самой смерти. Филдинг принялся за выполнение своих судейских обязанностей с пафосом социального реформатора. Работа судьи стоила ему огромных затрат времени и сил. Так Филдинг близко познакомился с самыми темными сторонами английской жизни – голодом, нищетой, проституцией, алкоголизмом, детской преступностью.

К 1754 году силы Филдинга были окончательно подорваны, хотя в ту пору ему было только сорок шесть лет. Он был вынужден передать место судьи своему сводному брату Джону, а сам, по совету врачей, предпринял длительное путешествие в Лиссабон. Это последнее свое путешествие он описал в посмертно изданном «Дневнике путешествия в Лиссабон». 8 октября 1754 года, вскоре после прибытия в Лиссабон, Филдинг скончался.