La corona di spade

Agli altri non era andata meglio. Nynaeve, Elayne e Aviendha si erano recate al palazzo di Carridin senza mai vedere qualcuno che conoscessero, cosa che le frustrava non poco. Ancora rifiutavano di dire chi stavano cercando, ma importava poco, dal momento che non avevano trovato nessuno. Fu questa la loro risposta, che gli riferirono mostrandogli abbastanza denti per sei persone. Quelle smorfie avrebbero dovuto essere sorrisi. Era un peccato vedere che Aviendha andava tanto d’accordo con quelle due. Ma vi fu un momento in cui Mat stava facendo pressione per avere una risposta ed Elayne gli rispose male, guardandolo dall’alto in basso, e la donna Aiel sussurrò qualcosa nell’orecchio dell’erede al trono.

«Perdonami, Mat» disse allora Elayne seria, con il volto così rosso che i capelli parevano chiari. «Ti chiedo umilmente scusa per averti parlato a quel modo. Io... ti pregherò in ginocchio, se lo vuoi.» Non c’era da sorprendersi se aveva la voce tremante.

«Non ce n’è bisogno» rispose Mat in un sussurro, cercando di non sgranare gli occhi. «Sei perdonata, non era nulla.» La cosa più strana però era che Elayne aveva guardato Aviendha per tutto il tempo che aveva parlato con lui e non aveva battuto ciglio quando lui aveva risposto, ma aveva tirato un sospiro di sollievo quando Aviendha aveva annuito. Le donne erano proprio strane.

Thom riferì che Carridin elargiva spesso del denaro ai mendicanti e, come c’era da aspettarsi, l’opinione su di lui variava se l’oratore pensava che i Manti Bianchi fossero dei mostri assassini o i veri salvatori del mondo. Juilin scoprì che Carridin aveva comprato una mappa del palazzo di Tarasin; questo poteva indicare l’intenzione dei Manti Bianchi nei confronti di Ebou Dar o forse significava che Pedron Niall voleva un palazzo tutto per sé e aveva deciso di copiare quello di Tarasin. Se Niall era ancora vivo; in città si era sparsa la voce che fosse morto, e una metà dei pettegoli diceva che lo avevano ucciso le Aes Sedai, l’altra invece sosteneva che fosse stato Rand, dimostrando lo scarso valore di quella notizia. Né Juilin né Thom avevano scoperto qualcosa su un uomo vecchio con i capelli bianchi e il volto consumato dal tempo.

Frustrazione con Carridin, frustrazione con i controlli su quella maledetta casa, e per quanto riguardava il palazzo...

Mat capì come sarebbero andate le cose quella prima notte quando fece ritorno alle sue stanze. C’era Olver, aveva mangiato già e se ne stava rannicchiato su una poltrona a leggere I viaggi di Jain Farstrider alla luce di una lampada da terra, per niente seccato di essere stato spostato dalle sue stanze. Madic era stato di parola, grazie all’oro che adesso gli imbottiva le tasche. Nel pensatoio adesso c’era il letto di Olver. Voleva vedere cosa avrebbe fatto Tylin con un bambino in camera sua! La regina non era comunque rimasta con le mani in mano. Mat sgusciò in cucina come una volpe, scivolando da un angolo all’altro, e scese le scale come un fulmine... scoprendo che non c’era cibo per lui.