La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

Le sénateur Fowler et un Kevin Renner préoccupé entrèrent après que Rod se fut versé un second verre. « Désolé de l’heure tardive, Rod, dit Fowler pour la forme. Kevin me dit qu’une chose intéressante a eu lieu aujourd’hui…

— Il vous a dit ça, hein ? Et il a suggéré cette rencontre, c’est ça ? » Lorsque Benjamin Fowler hocha la tête, Rod se tourna vers son ancien officier astrogateur. « Je vous le revaudrai, espèce de…

— Nous n’avons pas le temps de jouer, dit Fowler. Avez-vous encore de ce scotch ?

— Ouais. » Rod en versa aux deux hommes, avala son verre et s’en prépara un autre. « Asseyez-vous, Ben. Vous aussi, Renner. Je ne m’excuserai pas d’avoir laissé les domestiques se retirer…

— Oh, ça va », dit Renner. Il retourna à ses rêveries, quelles qu’elles fussent, s’enfonça dans le fauteuil et prit une mine étonnée. Il ne s’était jamais assis auparavant dans un fauteuil-masseur et, manifestement, il l’appréciait.

« Bon, dit le sénateur Fowler, dites-moi ce que vous pensez ; qu’est-il arrivé cet après-midi ?

— Je vais vous le montrer. » Rod actionna son ordinateur de poche et l’écran mural s’alluma. L’image n’était pas bonne : elle avait été enregistrée par une petite caméra dissimulée dans une décoration sur la tunique de Rod, et le champ visuel était restreint. Le son était excellent, pourtant.

Fowler regarda en silence. « Revoyons ça », dit-il. Rod, obligeamment, montra de nouveau la réunion. Tandis que Fowler et Renner regardaient, il alla au bar, se décida contre un autre scotch et se versa du café.

« Pourquoi au juste pensez-vous que c’était si extrêmement important ? » demanda Fowler.

Kevin Renner haussa les épaules. « C’est la première preuve que nous ayons qu’ils nous mentent. Quelles autres choses nous ont-ils cachées ?

— Que diable, ils ne nous ont pas dit grand-chose sur quoi que ce soit, dit Fowler. D’ailleurs, était-ce un mensonge ?

— Oui, dit Rod doucement. Par implication, en tout cas. Il ne s’agissait pas d’une erreur de compréhension. Je l’ai vérifié. Nous avons trop d’enregistrements de conversations lors desquelles les Granéennes insinuaient des choses fausses et, s’en rendant compte par l’observation de nos réactions, se reprenaient. Non. Cette Granéenne a délibérément poussé Sally à croire une chose qui n’était pas vraie.

— Mais, que diable nous importe-t-il de savoir que les médiatrices n’ont pas de gosses ? demanda Fowler.

— Cela nous indique que deux bruns et un blanc ont eu quatre enfants, dit Renner lentement. Sur un petit vaisseau, dans l’espace, dans des conditions dangereuses, sans parler de l’encombrement qui régnait à bord.

— Oui. » Ben Fowler se leva et ôta sa tunique d’apparat. Il portait en dessous une vieille chemise, très douce et soigneusement raccommodée en trois endroits. « Rod, que pensent au juste les Granéennes de leurs enfants ? interrogea Fowler. Peut-être estiment-elles qu’ils ne sont pas grand-chose tant qu’ils ne parlent pas. Qu’ils sont saccarifiables.

— C’est faux, dit Renner.

— La manière adroite, dit Rod doucement, la manière polie de contredire le sénateur serait de dire ; “Il s’avère que ce n’est pas le cas”. »

Le visage de Renner s’illumina. « Eh ! J’aime ça. Mais, de toute façon, le sénateur a tort. Les Granéens pensent le plus grand bien de leurs enfants. La seule religion dont ils m’aient jamais parlée, leur enseigne que leur âme se divise pour entrer dans le corps de leurs enfants. Ils idolâtrent pratiquement ces petits chéris.

— Hum. » Fowler tendit son verre pour le faire remplir. Il prit un air maussade et impatient. « Se pourrait-il qu’ils les aiment tant qu’ils en font chaque fois que possible ?

— Cela se peut, dit Rod. Et le danger implicite est évident. Mais…

— Mais justement, dit Fowler. Leur planète doit obligatoirement être surpeuplée. Ce qui est le cas. Ce qui veut dire que les Granéens connaissent des difficultés de pression démographique telles que nous n’en avons jamais eues…

— Probablement peuvent-ils les maîtriser, dit Rod avec précaution. Parce que, dans le cas contraire… Vu qu’ils sont enfermés dans leur système stellaire depuis très longtemps…