Schamanenfeuer. Das Geheimnis von Tunguska.

Daher war seine Freude gedämpft, als die grazile Schöne mit der stattlichen Oberweite tatsächlich im sprudelnden Wasser auf ihn zu warten schien.

Wie eine Schlange machte sich Tatjana an ihn heran. Splitternackt kroch sie an ihm empor, ihre Hände fassten nach seinem besten Stück und rieben es mit einer Intensität, die ihm unangenehm war.

»Lass das!«, zischte er, worauf das Mädchen zunächst mit Rückzug reagierte. Doch dann setzte sie sich rittlings auf seinen Schoß. Er reagierte nicht. Seine Aufmerksamkeit wurde von einem Schatten gefesselt, der wie ein Lichtreflex durch das Zimmer huschte. Von leichter Panik ergriffen, stieß er in das Mädchen hinein, nur um sich abzulenken. Sie öffnete ihre verführerischen Lippen und ließ ihre Zunge für einen Augenblick in seinem Mund kreisen. Er schloss die Augen und versuchte sich zu entspannen. Die Zunge wurde drängender und schob sich auf widerwärtige Weise in seinen Rachen hinein. Bashtiri würgte und riss gleichzeitig die Lider auf. Statt der zwanzigjährigen Schönen saß eine uralte Frau auf seinem Schoß. Er glaubte ihre welken Brüste an seiner Brust zu spüren, und ihre Augen leuchteten in einer unnatürlichen Glut. Ihre bläuliche, lange Zunge drang tief in sein Innerstes und drohte ihn zu ersticken. In Panik versuchte er, sie von sich zu stoßen, doch er fühlte sich wie gelähmt. Ihr Gesicht hatte sich zu jener schaurigen Maske verzogen, die ihm draußen im sibirischen Wald schon einmal begegnet war.

Gurgelnd versuchte er, zu schreien, doch es gelang ihm nicht. Die Luft wurde ihm knapp, und die Zunge verhakte sich in seinen Eingeweiden. Ein rasender Schmerz und eine enorme Hitze breiteten sich in seinem Innern aus, und ihm war, als würde er verglühen.

Die hellen Augen der Frau waren den seinen so nah, dass ihr Blick sich in sein Hirn zu bohren schien. Er glaubte, eine Stimme zu hören. Der Wahnsinn schien ihn endgültig zu übermannen.

Die Alte kicherte leise, während er mit dem Tode rang.

Du hast schwere Schuld auf dich genommen, Sergej Sergejewitsch, sagte die Stimme, ich befreie deine Seele von den Dämonen der Finsternis, damit sie frei wird und in ein neues Leben eintauchen kann. Dann sprach sie nur noch in Tungusisch.

Tatjana stieß einen gellenden Schrei aus, als sie splitternackt auf die rundum verglaste Dachterrasse kam, um ihrem Kunden im Jacuzzi Gesellschaft zu leisten. Bashtiri trieb auf dem Bauch, das Gesicht unter Wasser, Arme und Beine weit von sich gestreckt.

Es dauerte nicht lange, und Fjodor stand neben ihr. Gemeinsam hoben sie den leblosen Körper des Oligarchen aus dem Wasser.

»Wir müssen einen Arzt rufen!« Tatjana hatte sich einen Seidenmantel umgelegt und ihr Mobiltelefon gezückt.

»Nichts mehr zu machen«, sinnierte der Bodyguard leise, nachdem er Puls und Herzschlag geprüft hatte. »Er ist tot. Keinerlei Einwirkung von Gewalt. Vermutlich ein Kreislaufversagen.«

»Vielleicht hat ihn doch jemand umgebracht?« Tatjana bedachte Fjodor mit einem entsetzten Blick.

»Nein«, sagte Fjodor mit fester Stimme. »Hier kommt niemand herein, der nicht hereinkommen soll, und du willst doch bestimmt nicht, dass der Verdacht auf uns gelenkt wird?«

Schweigend schüttelte sie den Kopf.

»Also?« Fjodor hob eine Braue.

»Schwesterchen.« Taichin saß in ihrer vergleichsweise bescheidenen Touristenklause im Hotel Gorki-Park und blätterte in der Bibel. Erst seit ein paar Jahren gehörte dieses Buch in Russland zum Inventar europäisch ausgerichteter Hotels. »Wo warst du? Ich habe mir Sorgen gemacht. Der Oberst hat angerufen und gemeint, er brauche uns nicht mehr. Wir könnten schon morgen nach Hause fliegen.«

Vera Leonardowna setzte sich auf das Sofa und seufzte erleichtert.

»Ich war meinem Mann und meinem einzigen Enkel noch etwas schuldig«, bemerkte sie ruhig. »Jetzt sind beide frei, und die Dämonen können endlich ruhen.«

»Du warst es also, die diesen Rachefeldzug initiiert hat.« Taichin sah sie mit ausdruckslosen Augen an. »Ich war mir nie darüber im Klaren, wie stark deine Kräfte sind, aber so wie es aussieht, sind sie stärker als meine.«